Читать «Золотые эполеты» онлайн - страница 2

В заключение напомню, что роман «Золотые эполеты» основан на фактах, но его не стоит принимать за научное исследование. Все мои пять книг «Хаджибея» написаны по законам художественной прозы. Сюжетное построение пронизывает всю ткань произведения, исторические персонажи часто соседствуют с вымышленными, образы героев подчинены воле автора, а в текст часто вводятся фольклорные материалы.

«Золотые эполеты», как и предыдущие мои романы на историческую тему, написаны в тесном контакте с читателями. Они присылали отзывы о моих книгах. Их письма полны самых искренних советов. Помогли мне читатели и в изучении биографий представителей старинных украинских казачьих родов. Не могу я добрым словом не вспомнить и замечательных ученых, отлично знающих прошлое Украины: докторов исторических наук А. И. Гуржия, В. И. Борисенко, С. К. Мельника, кандидата исторических наук Андреуса Николаса, краеведов В. А. Загоруйко и В. Т. Хлипенко.

1990 г.

Часть первая. БОГДАНА

Признание

Предрассветную тишину распорол хрипловатый крик петуха. Его тут же поддержали голоса других пернатых собратьев. И вскоре петушиная перекличка зазвучала уже по всему поселку.

Кондрат, по прозвищу Малый, рослый не по годам юноша, спал в эту ночь одетым на свежем сене в возке, что стоял у дверей хаты.

Услыхав петушиное пение, парень, словно солдат по тревоге, соскочил с возка и бросился к калитке. Тихо приоткрыл ее. Оглядел в мутно-серой мгле предутреннюю улицу. Особенно внимательно — маленький белый домик напротив, утонувший по самую крышу в листве высоких, разросшихся кустов.

Окна домика были еще по-ночному плотно прикрыты навесными ставнями. Казалось, все вокруг: и улица, и домик, и темные кусты — охвачено крепким сном… Но вдруг в одном месте ветки зашевелились, затрепетали, раздвинулись, и зоркие глаза юноши заметили среди листвы девичью фигуру.

Кондрат быстро пересек улицу и подбежал к девушке. Молча взял ее руку.

— Здравствуй, Богдана! — переведя дух от бега, выдохнул он.

В ответ девушка доверчиво прислонилась к парню. Колыхнув мокрые от росы ветки, они оба как бы растворились в темно-зеленой листве.

— Ох, Кондратка, намаялась я с мыслями о тебе. Что ты там натворил?.. Смотри, как бы чего не случилось… Дуже я за тебе хвилююсь, — сказала девушка, мешая русские и украинские слова.

— За меня не бойся, — успокаивал ее Кондрат.

— Ой ли?.. А коли офицер, которого ты за ворот дернул, возьмет да начальству пожалится или в усадьбе господам расскажет?

— Никому он не расскажет и начальству не пожалуется.

— Это почему же ты так уверен?

— Да так… Очень просто… Уж больно стыдно его благородию будет про это вспоминать. Тут и хвастаться нечем. Один срам.

— Разумею. А вдруг?

— Успокойся. Поздно вечером ко мне человек от него приходил. Денщик, значит. И от имени барина своего просил, чтобы я никому ни слова. Даже деньги за молчание давал.