Читать «Золотая нить. Как ткань изменила историю. (калибрятина)» онлайн - страница 177

Род Nephila – один из древнейших, известных в настоящее время. В ископаемом состоянии виды этого рода датируются между 16 миллионами лет и серединой юрского периода. Они популярны у коллекционеров и музеев благодаря красоте самок и привычке выставлять напоказ в своей паутине мрачные трофеи, такие как крылышки бабочек и головы мух (как гордые охотники вешают на стену рога). Подвиды встречаются по всему миру, от Америки и Азии до Австралии. Они известны тем, что плетут паутину поперек дорожек, где ее часто рвут те, кто бегает трусцой ^[521]. Случайные бегуны трусцой выходят из столкновения почти без повреждений. Укусы пауков вызывают тошноту и головокружение, но неопасны для жизни, так как кругопряды охотятся на другую добычу. Обычно это насекомые, но иногда мелкие птицы, ящерицы и невезучие кругопряды-самцы тоже погибают от нейротоксичного яда, которым паучихи «угощают» все, что попало в липкие объятия их паутины^[522].

Название этих пауков происходит от двух греческих слов, которые в приблизительном переводе означают «любящие прясть». И, как позволяет предположить название, Nephila признаны за их шелк. Их паутины, которые плетут исключительно самки, очень большого размера, до двух метров в поперечнике. Паучихи как будто гордятся своими шелковыми достижениями: они редко их покидают, даже если на них нападают. И хотя новую паутину паучиха может сплести примерно за полчаса, если паутина порвана, они обычно предпочитают ее починить и жить дальше. Когда секции паутины повреждаются, паучихи вырабатывают шелк и латают паутину только что спряденной нитью. Элегантная структура их паутины вызывает восхищение ученых своей прочностью, точностью и отчетливым золотистым оттенком, который, как предполагают, помогает привлечь добычу. Самцы-кругопряды проводят жизнь на периферии паутины в тревожном ожидании момента спаривания, стараясь не вызвать ни гнева, ни аппетита у самки – оба пола живут не дольше нескольких месяцев, поэтому время дорого.

После удачного спаривания самка откладывает яйца в яичный мешок из золотистого шелка и прячет его неподалеку от паутины. Яйца готовы выпустить на свет сотни паучат размером с булавочную головку, которые вырастут и станут следующим поколением^[523].

Пауки – замечательные существа. За одну ночь, используя только тот материал, который они производят сами, многие виды могут создать многозадачную структуру. Переводя на человеческий масштаб, это все равно что создать паутину размером с футбольное поле, а затем ловить в нее добычу весом с самолет. Еще 380 млн лет назад род пауков эволюционировал почти в сорок тысяч отдельных видов. (Для сравнения: люди «разошлись» с шимпанзе всего 7 млн лет тому назад, и существует всего четыре сотни различных приматов^[524].)