Читать «Знание-сила, 1997 № 07 (841)» онлайн - страница 42

Вместе с тем, хотя генетики пока не могут вычислить скорости эволюции по генам, которые ответственны за строение тела человека, их доводи мне кажутся убедительными.

Беседовал Никита МАКСИМОВ

Взгляд в будущее

Драматической была вся история рода Homo: оледенения, засухи, падение уровня океана, тиски генетического «бутылочного горлышка»... Словно в шекспировской «Буре», природа использовала самые свои сильные средства для становления человеческого рода.

И, как считают антропологи, так продолжалось вплоть до недавнего времени — до появления человека разумного, человека современного вида, а может быть, даже и после этого. Удивительной — и крепко связанной с природными катаклизмами — была, например, история распадения вида человека разумного на несколько рас и история их расселения по материкам планеты. От ранних предшественников человека разумного предстоит идти дальше — в глубь будущих времен. О других драматических этапах в истории человеческого рода журнал постарается рассказать в дальнейшем.

М. К. Эшер. «Связь»

ФОКУС

Укрощение вулканов

К маю 1991 года, после нескольких месяцев взрывного извержения, японский вулкан Ундзен, как казалось, успокоился. И хотя магма все еще была подвижна, она лишь медленно выдавливалась на поверхность, образуя небольшой холм. Местные жители спокойно говорили о том, что худшее позади. Но 3 июня этот холм взорвался. Раскаленная лава и палящие тучи вулканического пепла вырвались из кратера и устремились вниз по склону со скоростью в несколько сот километров в час, разрушив в общей сложности сто восемьдесят домов и погубив сорок три человека.

Такое непостоянство вулканов определенного типа — вулканов с кислой и вязкой андезитовой магмой — может сделать их особенно опасными. У некоторых лава медленно выдавливается, как зубная паста из тюбика. Другие взрываются внезапно, почти без всякого предупреждения. Часто лава может неожиданно стать «летящей», вместо густой, неторопливо движущейся, а это оборачивается катастрофой для тех, кто живет поблизости.

Чтобы понять природу взрывных извержений и заранее предупредить население о возможности взрывного извержения, геологам надо изучить процессы, происходящие внутри вулкана. Как известно, магма поднимается к поверхности из глубин Земли. Во многих вулканах она накапливается в емкости, которая находится на глубине семь — десять километров. Оттуда магма по одному или нескольким каналам диаметром в десятки — сотни метров поднимается к поверхности. Во время этого движения, как полагают геологи, магма коренным образом изменяется, причем именно характер этого изменения определяет, вырвется она на поверхность с ужасным взрывом или спокойно стечет по склону вулкана.