Читать «Знание - сила, 1998 № 05(851)» онлайн - страница 64

Появившиеся на свет под знаком РЫБЫ собаки отличаются редкой преданностью. Незлопамятны, неревнивы и легко поддаются дрессировке.

ВСЕМИРНЫЙ КУРЬЕР

Языки

• всходят от дождя

• учат смолоду

• тоже умирают

Всходят от дождя

Если вы путешествуете по Западной Африке, скажем, из Сенегала в Камерун, то по пути встретите ни больше ни меньше, а семьсот с лишним разных языков. Причем действительно разных, отличающихся друг от друга, как английский от китайского. В Камеруне с населением в двенадцать миллионов прекрасно сосуществуют 275 языков, а в крошечном Того — около пятидесяти. Лингвисты всегда удивлялись такому изобилию. Ведь обитатели территорий не отделены друг от друга высокими горами, как в Новой Гвинее, где обилие языков сравнимо с африканским.

Совсем недавно антрополог-лингвист из Оксфорда Даниэль Неттл обнародовал свои идеи, которые могут пролить свет на возникновение подобного Вавилонского столпотворения языков. Он впервые опубликовал подробную карту распространения языков в исследуемом районе и обратил внимание на то, что число языков растет к экватору. Но это подмечали и другие исследователи, а Неттл оказался повнимательнее и обнаружил еще одну закономерность — прямую корреляцию между числом языков в районе и длиной дождливого сезона.

На юге, где дожди идут одиннадцать месяцев, концентрация языков оказалась максимальной —до восьмидесяти на квадрат в несколько тысяч квадратных миль по площади. А севернее, в сухих саваннах остается лишь три языка на ту же площадь. Тогда становится понятно, почему граничащие Нигер и Нигерии с одинаковой площадью имеют 20 и 430 языков. На некоторых из них в северной Нигерии говорят жители одной деревни, пятьсот человек. По мнению Неттла, когда дождь идет весь год напролет, у вас хватает еды и нет никакой потребности искать общения. Но такое изобилие не будет продолжаться вечно, и через несколько сотен лет даже в «богатой» языками Нигерии их останется не более полусотни. Дело в том, что телевидение и пресса «разговаривают» только на одном языке — хауза, это и решит дело. Уже сейчас 20 миллионов нигерийцев говорят на нем, а дальше процесс пойдет лавинообразно.

Учат смолоду

Однако теория до сих пор не могла ни подтвердить, ни объяснить, почему это так. Любопытный эксперимент недавно провели физиологи Мемориального Слони-Кеттерингского онкологического центра в Нью-Йорке под руководством Джой Хирш. Объектом исследования стали 12 билингвов — людей, для которых родным служат два различных языка. Шестеро из них были «ранними» билингвами — они обучились обоим еще в детстве. Остальные же овладели вторым лишь в возрасте между 11 и 19 годами. Всего подопытные понимали одиннадцать языков и свободно говорили на них, в том числе на таких экзотических для американцев, как корейский, иврит, хорватский и японский. Каждый подопытный поочередно пользовался то одним своим языком, то другим. А Джой Хирш в это время, применяя методику магнитного резонанса, получала на экране картину активности мозга в его так называемой области Брока — передней части коры, связанной у нас с функцией речи.