Читать «Знак вопроса, 1995 № 03» онлайн - страница 171

МЕЖВИДОВОЙ СЕКС В МИРЕ МИКРОБОВ

В нынешнем году в Бирмингеме должна состояться конференция по проблемам опасности появления в окружающей среде бактерий, наследственность которых изменена или даже сконструирована в лаборатории. Вот что по этому поводу пишет научный обозреватель газеты «Дейли Телеграф» Том Уилкер.

Внимание ученых обращено к бактериям, обладающим удивительной способностью — создавать непосредственные соединения, гибриды с другим вирусом или бактерией. Если спроектировать эту способность на высшие организмы, то пришлось бы допустить, что грех скотоложества сопровождается появлением потомства (скажем, тех же кентавров, к примеру). Или вообразите себе, скажем, помесь человека и обезьяны… Что ждать от подобных гибридов?

К счастью для нас, такого в мире млекопитающих быть не может. Но и опасность, исходящую из мира микробов, не следует приуменьшать. Уже известно, к примеру, что появляются штаммы микробов, не чувствительные к антибиотикам типа пенициллина. И они умеют передавать гены, отвечающие за это свойство, по наследству — не только другим бактериям, но даже дрожжам и вирусам.

Стало быть, не исключена возможность, что в нашу повседневность могут вторгнуться микроскопические монстры с непредсказуемыми последствиями. Одна из таких драм блистательно описана, к примеру, в фантастическом романс «Мутант-59», где из-за оплошности микробиологов начинают бандитствовать микробы, пожирающие пластмассу. Штамм вырывается из лаборатории, неся гибель многим объектам, имеющим в своем составе пластиковые детали — самолетам, поездам, космическим объектам. Страдает также повседневная утварь, а вместе со всем этим и люди, во многом зависящие от пластика…

Причем в мире микробов вполне возможна передача генов от одной особи к другой. Называется такая операция «конъюгация». И возможна в тех случаях, когда одна бактерия обладает избыточным генетическим материалом — плазмидом.

Плазмиды — дополнительные кольца ДНК в теле бактерии. Они способны переходить из данного одноклеточного организма в другие, как одноклеточные, так и многоклеточные. Это и классифицируется учеными как половой акт в мире микробов.

Микробиолог Кристофер Томас — один из организаторов будущей конференции — полагает:

— Мы давно уже работаем с плазмидом, выделенным у нас в 1969 году и известным под названием «бирмингем-инк-Пи». Бактерия, в которой он обнаружен, невосприимчива к такому антибиотику, как карбинипенициллин. Это доставило немало хлопот врачам нашей университетской больницы. На сегодняшний день мы не знаем ни одного вида бактерии, защищенного от этого плазмида. В частности, он способен проникать в такие далекие от него организмы, как туберкулезные палочки, что естественно затрудняет лечение.