Читать «Знак вопроса, 1995 № 03» онлайн - страница 164

Вполне вероятно, полагают Стерн и его сторонники, что на заре существования нашей планетной системы вокруг Солнца обращались сотни объектов, значительно превосходивших по массе астероиды и кометы. Тогда понятно, почему столкновения были довольно часты. Но куда потом эти небесные тела подевались?

По всей вероятности, они могут находиться в так называемом облаке Оорта — области Солнечной системы, край которой находится в 200 раз дальше от Земли, чем Плутон. Гравитационный механизм, который оттеснил это облако из центра на окраину, примерно тот же, что позволил американским межпланетным станциям «Вояджер» продолжать свой путь в дальний космос. Гравитационные поля планет воздействовали подобно космической праще, ускоряя небесные тела и отшвыривая их все дальше на край системы.

Некоторые из этих небесных тел, которые Стерн назвал «ледяными карликами», поскольку, по всей вероятности, они состоят именно из льда, могли задержаться в так называемом поясе или диске Кольперта, который гораздо ближе к Плутону, чем облако Оорта. Тогда в скором времени их можно будет увидеть воочию, как только вступят в строй телескопы нового поколения. Один из них планируется установить в жерле потухшего вулкана на Гавайях, другой НАСА намерено отправить на орбиту в начале следующего столетия.

…Впрочем, реальные события оказались быстрее предсказаний. Еще до вступления в строй нового телескопа на Гавайях именно оттуда поступило сообщение об открытии первого «ледяного карлика»! Затем это сообщение было подтверждено астрономами обсерватории, расположенной в Чили.

По всей вероятности, речь идет о сравнительно небольшом небесном теле диаметром в 200 км, находящемся от нас на расстоянии 6 млрд. км. Рассчитано, что планета делает один оборот вокруг Солнца за 262 земных года, что на 12 лет больше, чем обращение Плутона. И она, вероятно, лишь первая из множества небесных тел, составляющих пояс Кольперта.

Активизировали астрономы поиск и еще одного небесного тела — гипотетической звезды Немезиды, которая, возможно, имеется в нашей Солнечной системе. Гипотеза о ее существования базируется на двух предположениях. Во-первых, большинство наблюдаемых звезд являются двойными — то есть вокруг одного солнца, как правило, поблизости имеется и еще одно. Так почему исключением из общего правила должно быть наше Солнце, во многих отношениях весьма обыкновенная звезда?

Во-вторых, те же самые малые небесные тела — кометы, астероиды, планетоиды, ледяные карлики и т. д. — появляются с окраин Вселенной не постоянно, а через некоторые периоды. Такое впечатление, что их как будто «выпихивает» ближе к Солнцу некая неведомая сила. Эту силу, возможно, обеспечивает неизвестная нам пока вторая звезда Солнечной системы. А не видим мы ее лишь потому, что она находится достаточно далеко от Земли, является несветящейся, и наши нынешние телескопы пока не могут различить ее во тьме космоса…

ПРОФЕССИИ ПИЯВКИ

Слышал, что в последние годы вновь возрос интерес медицины к старому средству кровопускания — пиявкам. Не могли бы вы рассказать, с чем это связано?