Читать «Зеркало маркизы» онлайн - страница 35

В какой момент Эржбета перешла границу? Когда из строгой госпожи превратилась в монстра? Никто не мог бы сказать, и она сама едва ли знала.

День за днем Эржбета смотрела в зеркало.

День за днем видела свое прекрасное лицо и чувствовала власть – новую власть, которой она, немая заложница фамильных интересов, раньше была лишена.

День за днем Эржбета понимала свою силу и право эту силу применять.

Больше всего ей нравились молодые девушки, почти дети. Их оказалось много, их никто не считал, и порой они никому не были нужны. Какой толк в девушке из бедной семьи, бесприданнице? Родители были только счастливы отдать бедняжку на работу в господский замок. А если приходила весть о смерти девушки, то никто не удивлялся: вокруг очень часто умирали молодые люди. Достаточно было уколоть палец, постоять на сквозняке, подвернуть ногу на лестнице, да мало ли причин для скоропостижной кончины? Похороны хозяйка брала на себя и даже выплачивала семье погибшей служанки небольшое вспомоществование.

А еще Эржбета жертвовала деньги церкви – на помин души.

Это заставляло молчать даже местного священника, который, казалось бы, должен заботиться о пастве своей.

К тому же его молчание было хорошо оплачено – графиня посылала ежегодно в церковь десять бочек вина, десять возов кукурузы и восемь золотых монет.

Может, в творившихся злодеяниях оказалась виновата дурная наследственность Эржбеты и ее обида на жизнь, пустившая корни в душе с ранних лет.

Может, свою роль сыграла ведьма Дарвуля, о которой говорили, что она читала старинные книги и знает многие тайные снадобья и травы. Не эта ли страшная женщина присоветовала графине купаться в девичьей крови, чтобы сохранить привлекательность?

А может, зеркало? Зеркало Бенвенуто Челлини?

Зеркало дьявола, способное пробудить в человеке самые темные стороны его души.

Вытащить наружу все дурные наклонности.

Дьявол стал править в Чахтицком замке после гибели Ференца Надашди. Супруг, пусть и пропадавший почти все время на полях брани, смирял пыл Эржбеты. Но стоило графу пасть, как графиня устроила в замке страшное веселье. У нее появились подручные – две служанки, Илона и Дорка.

Они были старые и корявые, как столетние деревья. Эржбета не могла желать причинить им боль, ей нравилось терзать только красивых девушек, стройных и белокожих, с черными волосами и глазами. Илона и Дорка ходили по домам окрестных крестьян и предлагали им, как величайшую милость, отдать девочек в услужение графине. Со временем им пришлось расширить круг поисков, потому что в ближних деревнях уже никто не хотел расставаться с дочерьми, но каждый раз они приводили в замок по две-три девушки. В коричневых или красных юбках, в грубых шерстяных чулках, с перламутровыми ожерельями вокруг нежных шеек, прекрасные создания обречены были на смерть, но старых ведьм ничуть не волновало это обстоятельство.

Но хуже Илоны и Дорки оказался горбун Фицко, шут и любовник графини.

У него было короткое изуродованное тело, а лицо выглядело прекрасным, как у нежной девы, – синие глаза, розовый рот и золотые кудри кольцами. Люди говорили, что видели на ногах у Фицко копытца и что Фицко – сам Люцифер.