Читать «Земля смерти (Книга 2)» онлайн - страница 200

Адмирал бросила последний взгляд на дисплей. Быстроходные линейные крейсера и сверхдредноуты типа "Атабаска" уже вырвались вперед. К ним навстречу полетели "паучьи" линейные крейсера. Кроме того, Макгрегор с содроганием заметила, что группа "паучьих" кораблей ринулась к ближайшим из уцелевших фортов Чамхандара. Большинство этих судов погибло на минных полях. Они взрывались с чудовищной силой, которую было не объяснить ни ударами ракет со спутников-истребителей, ни детонацией боеголовок с антивеществом у них на борту. Лишь четыре корабля достигли своих целей, но каждый из них уничтожил по одной космической крепости.

"Господи боже мой! - думала оцепеневшая Макгрегор. - Что же это такое?! Неужели проклятые "пауки" под завязку напичкали эти корабли антивеществом?!"

Впрочем, долго думать об этом ей не пришлось, потому что "Харбин" и догонявшие его истребители Хернаара'Колааса уже были у самого узла, и теперь каждый заботился только о том, чтобы выжить.

Передышка

Ктаар'Зартан поднялся из-за стола навстречу Эллен Макгрегор и Реймонду Прескотту. С момента сражения в Альфе Центавра прошла уже неделя, и разведывательные ракеты сообщили о происходящем по ту сторону узла, ведущего в Андерсон-1. "Пауки" окапывались. "Паучьи" минные заградители выставляли вокруг узла минные поля и буи с энергетическими излучателями. За кормой у минных заградителей дрейфовали мощные соединения "паучьих" кораблей, включавшие в себя немало мониторов. Впрочем, они предусмотрительно держались за пределами досягаемости ракет беспилотных носителей. Никто не мог гарантировать, что "пауки" навсегда перешли к обороне, но Ктаар мысленно поклонился офицерам, остановившим наступление врага:

- Адмирраал Макгрреегор, клык Прресскотт, прошу садиться!

Гости орионца с удовольствием повиновались. Ктаар сел в собственное кресло земного образца и посмотрел им прямо в глаза.

- Вы оба молодцы, - негромко проговорил он.- Великий союз в неоплатном долгу перед вами и вашими "фаршатоками". Лично я,- добавил он, не спуская глаз с Прескотта,- тоже многим вам обязан, потому что среди перебитых вами "шофаков"наверняка были и те, кто умертвил моего брата по крови. До конца войны мы еще не раз поквитаемся сними, но вы нанесли первый удар. Я ваш должник.

Макгрегор была немного смущена, но Прескотт смотрел на Ктаара, прекрасно понимая его чувства. Тот дважды дернул ушами и откинулся на спинку своего кресла.

- Кроме того, - уже спокойнее продолжал орионец, -вы выиграли время, столь необходимое Великому союзу. Если бы противник взял Центавр, он смог бы сразу ринуться в сторону Солнечной системы. Даже если бы он не пошел на это, мы должны были бы любой ценой отбивать окраины Центавра и потеряли бы великое множество кораблей. Теперь же, несмотря на причиненный Четвертому флоту ущерб, "пауки" явно не собираются в обозримом будущем снова штурмовать Центавр. К тому времени, когда они подготовятся к новому нападению, мы соберем возле узла пространства в три или даже четыре раза больше сил, чем было у вас. Полагаю, - добавил Ктаар, обнажив клыки, как тигр, почуявший добычу, - что будущие сражения за Центавр понравятся "паукам" еще меньше, чем только что состоявшееся.