Читать «Земля смерти (Книга 1)» онлайн - страница 168

Ванесса не сомневалась, что уговорит их дать "добро" на проведение задуманной ею операции, если, конечно, она сначала убедит собственный штаб в том, что не сошла с ума...

- Так вот что вы задумали!

Марк Леблан не повышал голоса. Он казался не столько изумленным, сколько подавленным. Лерой Маккена с тяжелым вздохом откинулся на спинку стула. Коммандер Эрнест Крусейро, занявший место погибшей Линг Чан в качестве начальника оперотдела штаба Ванессы, отреагировал иначе. Его смуглое лицо, украшенное орлиным носом, часто бывало непроницаемым, но на этот раз он не смог до конца скрыть удивление. Некоторое время он переводил взгляд с Леблана на Маккену и обратно, а потом откашлялся.

- Прошу прощения, госпожа адмирал, - осторожно начал он. - Мы ничего не знаем о действиях "пауков" по ту сторону узла пространства, но нам известно, что по крайней мере одна из их промышленно развитых звездных систем гораздо ближе к Юстине, чем Сарасота - к нашим Коренным Мирам. Вспомните, какое количество кораблей "пауки" всегда на нас бросали! Наверняка к ним уже прибыло не меньше подкреплений, чем к нам.

- Я согласна с вами, - сказала Ванесса и улыбнулась его удивлению. - Но мы не можем ни ускорить подход наших подкреплений, ни замедлить перемещение "паучьих". Не решаясь нанести удар по противнику, пока он будет быстрее нас пополнять ряды своих кораблей, мы обречем себя на вечное бездействие.

- Это верно, - вставил Маккена. - Но наша первоочередная задача заключается в том, чтобы не пустить "пауков" в Сарасоту, а не в том, чтобы расшибать лоб об их укрепления.

- Совершенно верно, - согласилась Ванесса тоном человека, намеревающегося до конца отстаивать свое мнение. - Вот поэтому-то узел, ведущий отсюда в Юстину, и прикрывают такие плотные минные поля, а также форты 54-й тактической группы. Но эти стационарные космические укрепления должны развязывать руки космическим кораблям, а не приковывать их к месту своей дислокации. Теперь узел пространства охраняет адмирал Райхман, и мы можем в разумных пределах рисковать своими мобильными силами. Позволю себе напомнить, что в Юстине еще остались мирные жители. Их спасение так же важно для нас, как оборона Сарасоты.

Маккена и Крусейро переглянулись. На это им нечего было возразить, но они оба прекрасно помнили последнее посещение Юстины Пятым флотом. Ванесса несколько мгновений смотрела на них, а потом взглянула на Леблана:

- А что скажете вы, Марк? - Она говорила нейтральным тоном, но смотрела прямо в глаза Леблану.

Через несколько мгновений он пожал плечами:

- Лерой и Эрнест во многом правы. Вы - тоже. Я согласен с тем, что к "паукам" могли прибыть более крупные подкрепления, чем к нам. Но мы упустили из виду один важный момент. - Казалось, Леблану очень не хочется говорить то, о чем он думает, но он мужественно взял быка за рога. - Возможно, определенное техническое преимущество сейчас по-прежнему на нашей стороне, но мы уже видели, как быстро эти существа запустили в производство и боеголовки с антивеществом второго поколения, и дальнобойные стратегические ракеты. Десять месяцев назад, когда началась война, у них не было этих видов оружия. Теперь есть. Значит, их научно-исследовательские службы не сидят сложа руки. А из этого вытекает, - добавил Леблан, взглянув на Крусейро, что чем дольше мы ждем, тем вернее можем утратить наше техническое преимущество. Поэтому я считаю, что мы должны как можно скорее нанести сокрушительный удар по противнику.