Читать «Защитники (Рулевой - 5)» онлайн - страница 27

- Я и так уже обещала, шкипер, - серьезно сказала Труссо. - Можешь на это рассчитывать.

- Обязательно, - ответил Брим, вдруг поняв, что между ними сейчас что-то изменилось очень серьезно.

- Вилф Брим, - сказала она, глядя ему прямо в глаза. - Ты самый лучший командир, с которым я летала, - но я рада, что мы больше не служим вместе. Слишком долго наши отношения были чисто профессиональными. - Потом она глянула на часы и осушила бокал одним глотком. - Мне пора.

Брим мягко прижал ее руку.

- Да осветят звезды твой путь, - произнес он древнее приветствие звездоплавателей.

- И твой путь, звездный странник, - ответила она. Потом пожала ему руку, соскользнула с табуретки и тут же растворилась в толпе.

Брим с удивлением вдруг обнаружил, как шумно стало в баре. Он вдруг подумал, что у них с Труссо очень много общего. Она тоже никогда не говорила о доме - но она и одинокой тоже никогда не казалась...

***

Наутро, или в той серости, что сходила за "утро" на Гиммас-Хефдоне, Брим направил в Авалон КА'ППА-грамму, потом пробился сквозь вьюгу в госпитальный отсек, которым служил сектор 19. В приемной секции шли восстановительные работы после многих лет запустения, и несколько темных коридоров по-прежнему вели в заброшенные темные помещения, но сам зал был заполнен эвакуированными беженцами и ранеными, привезенными из Эффервика. И те, и другие ясно напоминали, как много уже пало союзников Империи - и как скоро уже Лига начнет следующую атаку, уже наверняка на сам Авалон.

В одном из главных коридоров стояли группой штатские и тихо между собой разговаривали. Одеты они были в лохмотья богатых когда-то штатских костюмов, но у каждого на руке висела флотская шинель. Их явно вывезли в теплый сезон и теперь выдали временную одежду, пока их где-нибудь не устроят.

За все эти годы Брим так и не перестал испытывать удивление, встречая азурнийца. Их мужчины и женщины были одинаково высокими, с бочкообразной грудью и, в общем, нормальные гуманоиды, если не считать огромных сложенных крыльев - на самом деле очень специализированной второй пары рук, - которые выдавались вверх золотистыми дугами со шлейфом перьев, спадавшим на пол алебастровым каскадом. Они выступали над двумя горбами размером с подушку между плечами. Эти выпуклости, появляющиеся в пубертатный период, прикрывали разрастания вегетативной нервной системы, координировавшие сложные движения мышц и перьев в полете.

Вглядываясь в огромный вестибюль, Брим заметил двух явно зашивающихся клерков, у стола которых уже столпились не меньше двадцати техников в белых костюмах, и потому направился прямо к азурнийцам. Подняв ладони к груди в универсальном жесте мира, он сумел промямлить единственное известное ему азурнийское приветствие:

- О collo sol ammi. Кто-нибудь из вас говорит по-авалонски?

- Я говорю, капитан Брим, - ответил седовласый старик, явно патриарх этой группы. Массивный лоб и большой крючковатый нос придавали ему зловещий вид, но большие зеленые глаза были полны той спокойной мудрости, которой славились азурнийцы, где бы они ни были. Даже согбенный возрастом, этот старик возвышался над Бримом на целых полирала. -Чем могу служить? - спросил он без малейшего акцента.