Читать «Защитники (Рулевой - 5)» онлайн - страница 174

***

Когда усталые имперские защитники перегруппировывали силы для встречи следующего удара облачников, Брим по шифрованному каналу связи получил сообщение, что осталось меньше двух сотен ленивцев - включая собранные после второго этапа операции. Не так уж хорошо, подумалось ему, но и не так уж плохо. Облачникам нелегко будет скрыть ужасающие потери, понесенные их рейдерами. Когда домой возвращается меньше четверти кораблей, это замечают - и расходятся слухи. При таких масштабах потерь следующая волна атакующих будет бояться еще до выхода на рубеж атаки. Они, конечно, догадаются, что против них применено секретное оружие - но ни за что не поймут, какое именно.

Учитывая собственные потери имперцев от действия ленивцев - печальные, но необходимые (Брим еще раз проверил, как там Ева - усталая, но невредимая), все корабли Сил Обороны были построены плотной дугой в Эффервикской Пустоши для раннего перехвата и еще для того, чтобы не попадали на пересечение лучей, пока облачники не вытралят собой достаточное число ленивцев. При том, что их остается всего двести штук, много времени это не займет.

***

Третья атака шла по схеме, заданной предыдущим налетом: волны крупных соединений, идущих строем по сорок рейдеров в группе. Таких строев было в каждой волне три, и каждый сопровождало прикрытие из истребителей. Главные силы противостоящих сторон встретились в Эффервикской Пустоши в час ноль-ноль вечера примерно на четверти пути от Авалона. И снова атака была направлена на город Авалон, но в этот раз идущим от Эффервика рейдерам не было конца. Станции БКАЕВ объявляли волну за волной, пока Брим просто не отключил канал оповещения.

Две передовые волны вымели оставшиеся ленивцы, понеся опустошительные потери. После этого в городе начались значительные разрушения, особенно в районе старого центра и Императорского Дворца (Брим возблагодарил про себя Вселенную, что Надежда глубоко под землей). В течение полуметацикла еще две волны облачников были в буквальном смысле разорваны на части. Конечно, ленивцы полностью уничтожали отдельные рейдеры, а сейчас они только получали повреждения - но повреждения достаточные, чтобы вывести их из боя, будто их вообще больше нет.

Но к ним шли и шли подкрепления, и за каждой волной следовала другая разрушение исходило из Эффервика без конца. Брим - который не выходил из боя с середины дня - был на грани отключения. Подбив или сбив уже пять кораблей противника после того, как битва возобновилась в третий раз, он теперь действовал почти инстинктивно. Справа от него одиночный "Непокорный" вырвался из гиперпространства и бросился на два "Крайсселя". Брим успел заметить имперский хвостовой номер: П-9137. Это был Арам - или по крайней мере тот корабль, на котором он летал вчера.

Брим решил его прикрыть; ушел от нескольких атак, войдя в крутую спираль, - у облачников была слишком большая скорость, чтобы повторить маневр. Он видел, как полыхнули выстрелом башни Арама.., и тут дали сигнал тревоги детекторы приближения его корабля. Сразу же башни правого борта резко дернулись и дали залп в тот самый момент, когда рядом треснули огромные молнии приходящей энергии. Через мгновение под ним мелькнуло огромное раскаленное крыло "Горн-Хоффа". Небрежный облачник промахнулся по Бриму и теперь охотился за Арамом.