Читать «Защитник камня (кк-1)» онлайн - страница 14

Тарилор покинула Ергланд со смешанными чувствами. С одной стороны Восточный Колдун был слишком могущественным и уважаемым чародеем, чтобы относиться к его словам с недоверием. Но с другой - Тарилор не могла поверить в то, что все так серьезно. Возвращение темных времен, когда добро и зло вели между собой войну, далеких времен, ставших смутным воспоминанием, казалось невероятным. Странные серые незнакомцы, исчезающие чародеи, волки-оборотни могли оказаться правдой, а могли и только слухами.

- Гвендаль мог бы во всем разобраться. Куда же он делся? - с досадой проговорила Тарилор, выезжая из ворот города на своем синем единороге.

Мысли о разговоре с чародеем не оставляли ее ни на минуту. В Ильрагарде ждали от нее ответов на заданные вопросы, а она везла с собой только новые вопросы без ответов. Тарилор решила проверить хотя бы слухи о волках-оборотнях. Поэтому на второй день обратного пути она свернула на запад от Главной дороги. Главная дорога делала петлю, проходя через Изогнутый мост над Альдой, и оставляла в стороне густые чащи Темноборья и Темноборский брод - речное мелководье, которое можно было пересечь даже пешком. "Проеду краем леса, не слишком углубляясь в чащу. А за одно срежу путь", - сказала себе Тарилор. День был в разгаре, когда она направила единорога на неширокую проселочную дорогу, убегающую через зеленые поля туда, где вдалеке темнел зубчатой полоской лес. Солнце ярко светило, ветерок разгонял пушистые белые облачка на небе. В высокой траве весело стрекотали насекомые, живописный пейзаж дышал миром и покоем. Дорога, по которой ехала Тарилор, проходя через поля, тянулась затем вдоль кромки леса под сенью вековых деревьев. Они склоняли свои зеленые ветки, образуя прямо над головой всадницы тенистый навес. Тарилор не сразу заметила, что в лесу слишком тихо для ясного майского дня. Только когда дорога начала постепенно забирать в лесную глушь, она поняла, что слишком немая и гулкая тишина стоит вокруг. Под сводами леса не пели птицы, не шумели родники. Ветер не шевелил листву на деревьях. Только гулко постукивали по дороге копыта единорога, и позвякивали колокольчики в его голубой гриве. На Тарилор гнетущая тишина Темноборья произвела болезненное впечатление. Ее душа - душа лесного эльфа тревожно сжалась от такого мрачного запустения. "Кажется, тут и правда не все ладно", - поняла она. Дорога, между тем, начала сужаться и вскоре превратилась в едва заметную тропинку. А лес вокруг менялся на глазах. Пологие холмы сменились глубокими оврагами и кочками, а ровные поляны непролазными зарослями колючих кустов. Могучие деревья поднимались все выше и закрывали солнце. Их стволы недобро поскрипывали в тишине, словно они собирались упасть и придавить непрошеного гостя - заплутавшего путника. Ехать по тропинке Тарилор становилось все труднее. Ветки цеплялись за одежду, за гриву и хвост единорога, норовили хлестнуть по лицу или впиться прямо в волосы, словно руки какого-то злобного существа. И все это тихо, без единого шороха или хруста. "Дальше не проехать, надо бы повернуть назад", - подумала Тарилор. Она обернулась и увидела, что забралась далеко в чащу. Опушка давно исчезла из вида. Если сначала в просветах между деревьями мелькали поля и синее небо, то теперь вокруг была лишь непроглядная стена леса. А день, внезапно обнаружила Тарилор, клонился к вечеру. "Как я, дитя лесного народа, могла так заблудиться в лесу, да еще позабыть о времени?" - спросила себя Тарилор, немного растерявшись. Она уже собралась повернуть единорога вспять, как вдруг услышала рядом дребезжащий голос: