Читать «За журавлями» онлайн - страница 86

Пришла Марья от соседей пустая, ничего не добыла. Посмотрела на печку: лежат ребятишки. Вздохнула. «Не померли бы с голоду», — думает. А ребятишки спят себе, во сне улыбаются.

На другой день та же история. Ушла Марья за водой на колодец, а калач снова на печку: «Вот он я… Здравствуйте!» Стали ребятишки делить его, а он и говорит: «В зачет».

— В какой такой зачет? — спрашивает самый бойкий Данилка.

«В победный, — отвечает калач. — Немчуру выгонят — вам рожь с пшеницей растить… Согласны?»

— Не согласны, — выпалил Женька. — Мы еще маленькие, у нас силы мало…

Только он так сказал, калач и пропал. День его нет, два, неделю… Одну гнилую картошку Марья варит.

Снова заурчало в животах у ребятишек. Сначала прислушивались да спорили, у кого урчит громче, а потом загрустили.

— Дурак ты, Женька, — говорит Данилка, — зачем сказал, что не согласен… Ну и отработали бы на колхозном поле «в зачет», когда фрицев прогонят.

— Конечно, отработали бы, — подтвердил Минька. — Чего там…

А Женька уж и забыл, что не так сказал, сидит хнычет: «Есть хочу…»

— Говори «Согласен!» — стукнул его по затылку Данилка.

А Женька еще пуще плачет, а потом затянул: «Со-г-ла-сен…»

— Говори «В зачет согласен!» — подсказывает ему Минька.

— В зачет согласен! — загудел сквозь слезы Женька.

А тут и калач появился: «Вот он я… Здравствуйте!» Обрадовались ребятишки. Калач делить стали. Разделили. Каждый от своего куска для матери долю отломил. Наелись — повеселели. Данилка с Минькой на улицу собрались, на санках кататься. Так и жили Марьины ребятишки «в зачет», не умерли с голоду.

В конце зимы в село Красная Армия вступила. Немцев восвояси погнали. Ранней весной бабы колхозное поле пахать выехали. А Данилка, Минька и Женька в избе остались: сидят на печке калача ждут.

Явился калач в последний раз, подмигнул хитро и говорит: «Эй, пацаны, не порядок… Отрабатывать надо… Или забыли, что я к вам «в зачет» являлся?» И пропал.

Соскочили с печки ребятишки — и в поле. Бабы за плугом ходят, землю пашут, а они лошадей водят, чтобы с борозды не сбивались. Веселее пошла работа! Вспахали колхозники поле, рожь с пшеницей посеяли…

Пришли ребятишки домой, на печку залезли. «Не явится ли калач, — каждый про себя думает, — работали ведь, пахать помогали…» А калач не является. Уже и рожь с пшеницей поспела, а калача все нет. Опять соскочили с печки ребятишки, в овин на молотьбу побежали. Бабы молотят, а Данилка, Минька и Женька — снопы подтаскивают…

Скоро и осень пришла. Повезли бабы зерно на мельницу, муки намололи.

Намесила Марья теста на два каравая, в печь поставила. А когда хлебы поспели, приказала ребятишкам за стол садиться. Налила им по стакану молока, по ломтю хлеба отрезала, с новым урожаем поздравила. Сидят ребятишки за столом, хлеб с молоком уплетают…

— А калачей испекла? — спрашивает Женька. Открыла Марья заслонку, вытащила из печки противень, а на нем три калача румяных. «Всем по калачу, — сказала, — Данилке, Миньке и Женьке».

— Мам, а твой калач где? — спросил Данилка.

— Ешьте, ешьте… Это вам… Мне после…