Читать «Живые не сдаются» онлайн - страница 35

...Всё это вспомнил Бакланов, лежа в чужой ржи на чужой земле, за тысячи километров от родной Ястребовки.

- 25 -

Голод давал о себе знать. Останавливаясь на минуту — две, беглецы срывали колосья ржи, растирали их в ладонях и бросали в рот мягкие, сладковатые на вкус, ещё не созревшие зерна. Попадались на пути одинокие, окруженные садами, усадьбы. Еле ощутимый ветерок доносил аромат яблок, спелой черешни, слив. Но беглецы обходили стороной каждый дом.

Первая ночь прошла спокойно. Когда впереди побледнела кромка небосвода, стали искать надежное укрытие.

Анатолий Салатов, догнав Бакланова, тихо окликнул:

— Кажется, справа стога.

На пологом склоне неглубокой впадины, точно огромные чёрные шлемы, виднелись стога сена. До них было не более километра.

— Пошли,— поднимаясь, решил Бакланов.

В дыры износившихся сапог попадали низко срезанные жесткие стебли. Здесь был посеян клевер, первый укос уже убран и сметан в стога. Бакланов и Садовой принялись копать в колючей сухой траве норы, а Анатолий ушел на разведку. Он возвратился, когда все три укрытия уже были готовы. Забирались в них по одному. Сначала залез Василий. Нору тщательно заделали снаружи, так, чтобы не оставалось никаких следов. Затем Анатолий замаскировал Бакланова, подобрал до последнего стебелька сухой клевер возле укрытия, а потом запрятался сам.

...Прошел еще один день. Снова окрестности окутали сумерки. Выбравшись из укрытий, беглецы хорошенько огляделись и тронулись в путь.

Все больше давал себя чувствовать голод. Теперь они с трудом преодолевали за ночь десять — пятнадцать километров.

— Надо чем-то подкрепиться,— сказал Анатолий.— Иначе мы упадем где-нибудь и не встанем.

Присмотрели одинокую усадьбу. За двором тянулся сад, обнесенный штакетником.

— Полезли,— предложил Салатов и, не дожидаясь согласия товарищей, первым перемахнул через забор.

Через несколько минут позвал:

— Идите. Здесь тихо, как в погребе.

Набив желудки яблоками и наполовину созревшими сливами, не забыли и о запасе. Кто знает, удастся ли следующей ночью вот так же побывать в каком-нибудь саду.

— Возле сарая клетки с кроликами, — прошептал на ухо Бакланову. Анатолий и махнул в сторону темнеющего строения.

Подошли к сараю. Открыли одну из клеток. Анатолий нащупал самого здорового кролика и за уши вытащил его.

— А варить в чем? — спросил Василий.

— Вот... Анатолий протянул вместительную жестяную банку.

Остаток ночи они пробирались болотистой низменностью. Вскоре на фоне бледнеющего неба показались верхушки деревьев. Впереди был лес.

До рассвета надо попасть туда,— указал на него Иван.

Анатолий нес кролика в подоле гимнастерки:

— Тяжелый, будто баран.

Зайдя метров на сто в лес, решили остановиться, сварить завтрак.

Между стволами сосен голубыми нитями пробивались утренние лучи солнца. Еще азартнее и громче защебетали птицы. Лес оживал.

Бакланов набрал в какой-то луже банку воды с зеленоватыми водорослями.

— Одному надо выйти на опушку и следить за местностью, — распорядился Иван Иванович.