Читать «Женись на мне, незнакомец» онлайн - страница 130

— Доверяю. — Бранд обхватил ее за талию и поднял в воздух, широко улыбаясь ей. — Знаешь, мне кажется, когда ты явилась ко мне на Рождество в черном платье, я уже тогда подумал, что ты больше не та легкомысленная особа, которая залезла ко мне в постель, а потом сбежала из нее. Я был удивлен, очарован и озадачен. И разозлен.

— Правда?

— Правда. Иначе я бы не пришел к тебе. Понятно?

Она засмеялась.

— Понятно. Ты был таким суровым, что я подумала, ты пришел отомстить мне.

— Я обо всем забыл, когда увидел уши Конни, — сухо сказал он. — Но пришел я потому, что не мог не прийти.

— О, Бранд. — Изабелла прижалась лбом к его плечу. — Я всегда знала, что за твоей суровой внешностью прячется нежное, как лилия, сердце.

— Лилия? Болотная? Я вам покажу болотную лилию, миссис Райдер. Но было время, когда я очень хотел отправить вас в ракете на Луну.

Она подняла голову.

— Знаю. Когда ты узнал, что Конни — твоя дочь.

Бранд кивнул и закрыл глаза.

— Мне было трудно. Я чувствовал себя так, словно меня наняли на работу, словно меня использовали…

— Бранд! — Изабелла чуть не подпрыгнула от возмущения. — Ты не тот человек, которого можно использовать. Разве только… — Она ссутулилась. — Один раз я тебя использовала, но ты был тогда невменяем.

На мгновение Бранд растерялся. Потом он ощерился по-волчьи, и у нее все перевернулось внутри. А он погладил ее по спине.

— У меня будет еще много невменяемых периодов, миссис Райдер, — уверил он ее. — Хорошо бы прямо сейчас. — Он провел ладонью по юбке, и Изабелла подалась под его рукой.

— Согласна, — сказала она.

Бранд поцеловал ее в нос.

— Как я мог не понять? — спросил он самого себя.

Она посмотрела на него и нахмурилась.

— Что понять?

Бранд взял ее за руки.

— Что ты любишь меня всем сердцем. Сначала я думал, это ради Конни. А потом я заглянул в твои глаза и увидел то, что должен был увидеть с самого начала.

Любовь и нежность озарили его лицо. И когда он наклонился поцеловать ее, она боялась, что ее сердце разорвется от счастья.

Бранд поднял голову.

— Прекрасная Изабелла, — прошептал он. — Как же я жил без тебя?

— Ты плохо жил. По крайней мере, так утверждает твоя мать, — Изабелла засмеялась. — Она сказала, что ты был раздражительным и тебя бы следовало хорошенько отшлепать по мягкому месту.

— Так и сказала? — Бранд притянул ее к себе. — Кстати, насчет мягких мест… — Он погладил ее ниже талии. — Я тебе не говорил, что твоя залитая слезами физиономия в преддверии нашей совместной жизни не способствует моему самоутверждению? Надеюсь, ничего подобного больше не будет.

В ответ Изабелла прижалась к нему всем телом. А он так смотрел на нее, что она захотела обнять его за шею и уложить на мох. Под потолком из весенних нежных листочков, под теплым солнышком она могла бы ласкать его, пока не уйдут в небытие все до одной тени прошлого…

Увы. К ним бежали Конни и Пушок.

Изабелла вздохнула.

— Пока я с тобой, Бранд, я не буду плакать. Это нужно твоему мужскому самолюбию?

— Сойдет для начала, — сказал Бранд.

Он обнял ее за талию и зашептал на ухо.