Читать «Жена странного человека» онлайн - страница 172

Моряк молча поморщился, поправил воротник плаща.

Старик тронул его за плечо.

– Сделай так, прошу тебя.

– Нет, отец, врать я вряд ли смогу. Ты же сам учил меня не унижаться ложью!

– Иногда, ради близкого человека, ради сына, это возможно…

– Ты когда-то лгал ради меня?!

Теперь уже старик длинно промолчал, по привычке выстукивая пустую трубку о гулкий спичечный коробок.

– Да, было однажды такое.

Плавно приближаясь к мрачным, тёмно-красным кирпичным сооружениям древней крепости, набережная постепенно заканчивалась рядами городского вещевого рынка.

Солнце в очередной раз выглянуло из медленных туч, опустилось лучами на асфальт пешеходной улицы, драгоценными точками блеснуло на брошенных по обеим сторонам тротуара больших полотнищах старого упаковочного картона.

– Ого! Дед! Па! Смотрите, какие здесь редкости!

Мальчик бросился рассматривать монеты, значки, чудесные игрушки, выложенные старьёвщиками на низкие прилавки, почти прямо под ноги прохожих.

Вдоль забора, насколько было видно, стояли разобранные велосипеды, ножные швейные машинки, торчали кривые карнизы, висели на проволочных крючках мотки разноцветных верёвок и проводов, мятые клеёнчатые куртки, ржавые каски, вёдра и резиновые сапоги.

Офицер, задумавшись, остановился перед рядами экзотической рухляди.

Поднял, пристально рассматривая и, тем самым ненадолго обнадёжив продавца, сначала одну розовую ракушку, потом, качнув в ладони, вторую, затем положил обе на прилавок.

Мимо старых гарпунов и картинок с красно-белыми маяками он прошёл, не останавливаясь, отрицательно качая головой в ответ на все отчаянные призывы торговцев.

У столика с морскими кортиками и ножами снова задержался, но ненадолго.

Старик и мальчик догнали его около книжных развалов.

– Послушай… Вижу, тебе уже скучно, а мы бы ещё с удовольствием здесь побродили. Может, ты подождёшь нас в кафе? Минут через десять мы подойдём, ладно?

То, как были сказаны эти слова, могло вызвать удивление даже у случайного стороннего наблюдателя. Старик блестел глазами, взволнованно сжимал в ладони свою давно уже погасшую трубку.

Но офицер, задумавшись о недавнем трудном разговоре, никак не отметил перемены в лице отца, вздохнул, улыбнулся ему.

– Хорошо. Тебе заказать коньяк?

– Конечно! Он будет нужен… Нам потребуется побыть здесь всего лишь несколько минут, не переживай за нас, иди.

Присев на корточки, мальчик с увлечением продолжал перебирать рассыпанные на тряпицах блестящие монеты, но старик сильно взял его за плечо, поднял, заставил подойти к соседнему, неприметному особым товаром торговцу.

– Смотри. Нравится?

Приземистый, обрюзгший, часто шмыгающий толстым сизым носом мужчина держал в грязных руках услужливо раскрытый альбом с марками.

– Вот это да-а… Дед, смотри, здесь же столько парусников!

Потёртый, старого выпуска, но всё ещё хорошо сохранившийся альбом блестел жёлтой замшей обложки и предохранительными промежуточными пергаментами.

Затаив дыхание, мальчик аккуратно и бережно взялся перелистывать твёрдый картон листов.