Читать «Жемчужное зерно» онлайн - страница 2

- Похож на гранат, - сказала Тоня.

- У граната ромбовидные плоскости, - сердито поправил Федор.

- Похож на гранат, - упрямо повторила Тоня. - А форма алмаза.

- Загадочный кристалл, - сказал Андрей. - Вроде неземной, а был почти на круговой орбите...

Федор вдруг вспомнил, что Андрей три часа как приехал, и заметался по комнате, словно заяц, почувствовавший на спине когти совы. "Три часа, а мне сообщили только теперь?!"

- Федя, ну как тебе не стыдно! - услышал он голос жены. Она всегда понимала его, хотя и не торопилась утешать: ей почему-то доставляли удовольствие его мытарства. - Приезжай скорей.

- Я не могу, - сказал он, заставив себя успокоиться. - Надо бассейны осмотреть.

- Андрей вечером улетает.

- Не могу.

- Я сам к тебе приеду. Можно? - спросил Андрей.

- Не боишься нашей липучки?

- Я же космонавт.

- В космос все хотят, а к липучке никто не рвется. Брезгуют или боятся. А чаще потому и боятся, что брезгуют.

- Про твою липучку каких только ужасов не рассказывают. Будто она может сожрать человека быстрее мифического межзвездного вампира.

- Не знаю. У нас с техникой безопасности все в порядке.

- Но ведь дыма без огня не бывает.

- Раза два или три чайки попадали.

- Ну и...

- Растворялись через минуту.

- Вот видишь!

- Боишься?

- Нет, я приеду...

Федор посидел перед погасшим экраном, стараясь разобраться в новых, нахлынувших на него мыслях. То, что сообщил Андрей, никак не укладывалось в голове. Это было просто невозможно, чтобы кристалл не нагревался, лежа на солнцепеке. Или он обладает немыслимым свойством полностью отбрасывать солнечные лучи, или, что еще более немыслимо, поглощать. "Теплоемкость", сказал Андрей. Но ведь это не что иное, как аккумулирование, накапливание энергии. То самое, над чем он, Федор Буренков, работает столько лет..

Энергия! Энергетическая проблема, вот уже двести лет сохраняющая за собой не слишком почетный титул проблемы номер один всей физики!..

Федору казалось, что люди, жившие до двадцатого века, были совершенно счастливы. Потому что не знали этой проблемы, не оглядываясь, рубили леса, не задумываясь, качали нефть, не останавливаясь, гребли уголь. Будущее многим, наверное, представлялось безоблачным. Новые машины позволяли добыть больше горючего, а там проектировались еще новейшие машины. Кривая обогащения безостановочно ползла вверх и не приходилось беспокоиться, что она начнет падать.

Она так и не начала падать. Она просто оборвалась. К счастью, общественное мнение уже было подготовлено к переменам, а в мире произошли социальные изменения, позволившие предотвратить катастрофу. Но еще и теперь Федору становилось жутко от мысли, что могло случиться, если бы ко времени Большого экономического кризиса природные богатства оставались в руках эгоистичных собственников.

Гордые люди рвались на штурм энергетической проблемы с прямолинейностью "царей природы". Энергия? Да она ж вокруг!.. Но насытить рассеянной энергией промышленные узлы оказалось труднее, чем накормить слона комарами. Достаточную плотность энергии не могли дать ни гелиоустановки, ни геотермальные, ветровые, приливные и прочие станции. Использование термоядерных установок, как ни странно, уперлось в ту же невозможность получить нужную плотность в плазменном шнуре. Одно было упование - на атом. Но этот путь создал острейшую проблему радиоактивных отходов.