Читать «Жемчужное зерно» онлайн
Владимир Рыбин
Рыбин Владимир
Жемчужное зерно
Владимир Алексеевич РЫБИН
"ЖЕМЧУЖНОЕ ЗЕРНО"
Багровея, словно наливаясь кровью, звездочка импульса на приборе контролера-автомата поползла вверх, подрожала, достигнув середины шкалы, и снова стала сползать и бледнеть. Сигнал поступал с сорок четвертого участка, примыкавшего к морю. Федор выбежал на крыльцо. Испещренная клетками бассейнов огромная лагуна поблескивала миллионами пузырей, шипела и стонала. От нее несло холодом.
"Надо осмотреть этот сорок четвертый", - подумал Федор. Он открыл дверь, чтобы сообщить о своей отлучке на главный диспетчерский пункт, и застыл на пороге: экран видеофона на пульте светился, в его глубине, занимая все пространство, лежал кристалл. Точеный октаэдр поблескивал треугольными плоскостями, вспыхивал искорками цвета переспелого граната с фиолетовым отливом. Казалось, что это никакой не кристалл, а сосуд в форме кристалла, наполненный огненной жидкостью.
- Хороша игрушка? - услышал он измененный динамиком голос жены. - Вот какие подарки приносят женщинам настоящие мужчины.
- Андрей? - догадался Федор, и сердце его упало.
И тут на экране появилось лицо Андрея, сильно изменившееся за годы, пока он его не видел, осунувшееся и бледное, как у большинства космонавтов.
- Здравствуй, дружище! Извини, старина, не удержался. Нашел эту штучку в космическом мусоре и решил подарить Тоне. Ты же знаешь...
Федор молчал, приходя в себя. Ему ли не знать! Семь лет, сколько женат, тщетно борется он с ревностью, стараясь подавить в себе это недостойное чувство, неизвестно с какими генами доставшееся ему по наследству.
Когда-то еще в университете у них сложился классический треугольник: Федор Буренков - Тоня Коновалова - Андрей Карпинский. Андрей был первым щеголем на курсе, к тому же он специализировался по космической технике, и Федор почти не сомневался; что в этом треугольнике ему уготована роль тупого угла. Тоня тоже увлекалась космической техникой, что еще понижало и без того ничтожные шансы Федора. Но судьба любит играть с людьми в жмурки. На выпускном вечере, когда был объявлен многозначительный белый вальс, Тоня демонстративно через весь зал пошла к нему, к Федору.
Через месяц играли свадьбу. Андрей тогда целый вечер просидел молчаливый. А на другой день ушел работать в метеоритный патруль. Ушел, как он говорил, чтобы только оторваться от земли, по которой ходила Тоня. Но так там и прижился, став, как он сам себя называл, небесным дворником...
- Ты чего молчишь? - забеспокоился Андрей.
- Здравствуй, - угрюмо ответил Федор. - Где ты ее взял?
- Кого?
- Вот эту... этот кристалл.
- Я ж говорю: нашел в космическом мусоре. Ты даже не представляешь, сколько всего летает в космосе. Иногда попадается интересное, вроде этого кристалла. Я его в термостате привез. Чтоб сохранить космический холод.
- Кусочек космоса! Прелесть! - воскликнула Тоня откуда-то из-за экрана. - Приезжай, Федя, пока он не оттаял.
- Да он, похоже, никогда не оттает, - сказал Андрей. - Поразительная теплоемкость. Три часа лежал на солнцепеке, а ничуть не согрелся.