Читать «Жемчужина короны» онлайн - страница 84

Когда потом они лежали рядом и молча глядели в темноту, Попито сказал:

— Тебе надо переехать отсюда. Я сниму для тебя комнатку получше этой. Ты хочешь жить со мной? — И он покосился на нее, но она молчала.

— Если ты согласна, хорошо. Ты даешь мне счастье. Но долгим ли оно будет, один бог знает. Может быть, очень скоро ты покинешь меня ради кого-нибудь помоложе?

Она продолжала молчать. Может ли она верить этому человеку, которого уже сумела полюбить и у которого были такие друзья, как Джо Элиас и мистер Кудре?

— Попи, — наконец сказала она, поглаживая пальцами его руки, поросшие густыми черными волосами, — ты знаешь пословицу: «Новая метла чисто метет»? Сначала все идет хорошо, а потом начинают сыпаться неприятности и все они падают на меня, и у меня ничего нет, а у тебя все, и ты можешь, когда захочешь, выбросить меня на улицу. А я не хочу этого. Я приду к тебе и останусь с тобой, но, как только ты поднимешь руку, чтобы ударить меня, не жди меня больше. Я хочу согласия, а не ссор. — Она вздохнула. В этом вздохе была и вся неуверенность в завтрашнем дне, и жажда покоя и любви. — Если ты будешь добр ко мне и будешь меня любить, как любишь сейчас, тебе нечего бояться, что я уйду.

Он приподнялся на локте и осторожно и нежно погладил ее лицо своей грубой ладонью. Он почувствовал тяжелый груз ответственности: торговля опиумом и эта девушка, чье счастье он взял в свои руки. Лаской и любовью она могла бы облегчить ему бремя его новой жизни.

— Пусть поразит меня гнев божий, Касси, если я когда-нибудь подниму на тебя руку! — торжественно поклялся он. — Все, что я буду покупать, будет куплено не в рассрочку, а на наличные деньги, и все будет принадлежать тебе. Если ты увидишь, что мы не можем жить в согласии, бери все себе и уходи, все бери себе, девочка! Какой смысл жить с женщиной, которая не любит тебя или для которой нет места в твоем сердце? Бери тогда все и уходи!

Он приподнялся и, спустив ноги на пол, сел на постели.

«Женюсь на ней! — внезапно мелькнула у него мысль, но он тут же подумал: — Нет. Она молода, она любит развлечения, танцы. Может быть, ей понравится кто-нибудь помоложе. Нет, пусть уходит!.. Но может ли быть, что я не хочу жениться на ней только потому, что она негритянка? Ведь она сама не ждет от меня этого... Посмотрим, что будет дальше... Кто я такой сейчас, чтобы считать, что слишком хорош для чернокожей служанки?»

Она привстала на постели за его спиной и, сжав его уши в своих ладонях, легонько потрепала их и вдруг засмеялась.

— Они тебе мешают? — спросил он, и в голосе его уже не было прежней горечи.

Закинув руки за спину, он попытался схватить ее. Все еще не выпуская его ушей, она воскликнула с озорством:

— Смотри, вот что я сделаю с тобой, если ты вздумаешь меня ударить!

И, внезапно обмякнув, прижала его голову к своей груди и крепко поцеловала.

Через три недели Касси переселилась к Попито, в предместье Бельмонт.

Нежная заботливость Попито не переставала удивлять ее. Он поднимался в пять утра, когда она еще спала, разжигал печку и кипятил кофе, чтобы Касси не уходила на работу голодной. Когда к концу первой недели их совместной жизни он увидел, какой усталой возвращается она по вечерам, он рассердился и велел ей бросить работу.