Читать «Дуэлянт» онлайн - страница 18

В лунном свете заброшенный квартал напоминал развалины древнего храма. Словно величественный жрец, инопланетный Солдат шел по дорожке, поросшей травой и мелким кустарником. В его движениях не было заметно ни капли напряжения, «смотрел» он прямо перед собой и будто бы не замечал ничего вокруг. Максим заворожено наблюдал за ним, не отставая ни на секунду.

Акрид пересек пустынный двор, в котором под дуновением ветра поскрипывали качели, и прошел через полуразрушенный дом. Выбравшись через дыру в стене, он обогнул груду обломков, которая когда-то тоже была жилым домом, и встал в дверном проеме пятиэтажного здания без крыши. Максим спрятался за ржавыми останками машины. Инопланетянин снова обернулся, потом посмотрел по сторонам, после чего застыл в проходе.

После двухминутной паузы Максиму показалось, что он услышал странные щелчки, похожие на треск статики в радиоприемнике. Спустя пару секунд из здания донесся легкий свист, после чего акрид зашел внутрь.

Гадая, что может быть внутри, Максим сидел и смотрел в сторону прохода. Больше из здания не доносилось ни единого звука. Ветер шелестел в ветвях разросшегося кустарника, навевая дремоту. Когда прошло уже больше получаса, парень решил, что инопланетянин ушел через другой ход с обратной стороны дома. В надежде не потерять след он вошел в проем, в котором скрылся акрид.

То, что увидел молодой человек внутри, крайне удивило его. Залитое лунным светом пространство было вычищено так, что от жилого здания остался только бетонный пол и четыре стены – ни малейшего намека на планировку здания. Свет, казалось, лился вертикально, затеняя происходящее за пустыми окнами и заполняя собой все пространство. Практически в центре этого лунного колодца располагался глянцево блестящий хитиновый постамент высотой по грудь человеку.

Мелкие камешки хрустели под ногами, но Максим, охваченный благоговением, не замечал этого. Все его внимание было приковано к обсидиановому постаменту. Медленно, растягивая шаги, он подходил к нему, жадно изучая взглядом детали.

На постаменте, оплетенное жгутами, лежало тело огромного существа, похожего на жука из учебника по биологии. Цвет его тела отличался от постамента матовостью. Казалось, существо поглощает свет. Шесть длинных многосуставных ног были сложены под брюхом. Одна из этих конечностей заканчивалась только верхней секцией. Подойдя ближе, парень увидел, что от постамента к телу идут темные трубки, глубоко погружаясь в плоть инопланетянина, который никак не отреагировал на приближение человека.

Максим обошел постамент, и его взору открылась огромная рана, затянутая темно-серой пульсирующей пленкой. Эти пульсации напоминали частое дыхание тяжелого больного, лежащего в лихорадке. На краях рваной раны копошились мелкие твари, смахивающие на паразитов. Больной акрид явно находится на грани.

Задумавшись, зачем понадобилось акридам устанавливать этот алтарь боли, Максим прикоснулся к гладкой хитиновой поверхности там, где, по его мнению, должна быть голова существа. Жук едва дернулся, но не издал никаких звуков. Панцирь был теплым и неровным на ощупь. Человек ощущал все неровности на черной шкуре. Под пальцами чувствовались грубые рубцы шрамов, словно горные хребты на поверхности планеты. Раны от прошлых попаданий зажили, но не та, которая пульсировала серым пятном мутного океана в свете луны.