Читать «Древо возможностей» онлайн - страница 30

В глазах у него помутилось, а еретики продолжали толковать ему свое археологическое открытие. Из последних сил Венсан попытался дать отпор. Достаточно изолировать каждую часть, чтобы увидеть истину. Это всего лишь цифры, просто они стоят слишком близко друг к другу.

– Ну и что, у нас здесь две шестерки, две семерки, два нуля, две девятки и шестерка, ничего нового!

Дюжин погладил пальцем пластину:

– Нет, этот рисунок надо понимать как единое целое. Это животное… «число»!

Число…

Венсан все понял. Эти люди безумны.

– Чисел, состоящих больше чем из двух цифр, не бывает. Дальше десятков…

Высокий не сдавался:

– Речь идет не о десятках, но о десятках десятков десятков.

– Что вы такое говорите, я не понимаю.

– До скольких ты умеешь считать?

– До 17.

– Браво, ты далеко не глуп. Значит, сможешь усвоить наше открытие. До сих пор мы ограничивали наше воображение последовательностью первых цифр. Когда человек открыл число 15, он стал мыслить до 15! Потом человек шагнул еще вперед и открыл 16, потом 17, потом…

– Вы умеете считать дальше 17?

– Конечно.

– В таком случае можете мне сказать, сколько будет 9 + 9?

– Разумеется.

Монахи-еретики потешались над его невежеством. Они издевались над ним. У Венсана было неприятное чувство, что эти монахи узнали что-то такое, что ему неведомо.

Они нарочно потянули минуту сомнения, а потом проскандировали хором:

– 9 + 9 =…18

Так вот оно что, 18, 1–8. 18 делится на 9, на 6, на 3, на 2, на 18, на 1. Какая прекрасная цифра!

Венсан едва не лишился чувств от этого открытия, а толстый коротышка между тем продолжал:

– Но это еще не все. Мы еще знаем, сколько будет 9 + 10, и даже 10 + 10, и даже 10 + 11.

На сей раз это было уж слишком.

– Я вам не верю. Дальше десятков ничего нет.

– Как же нет, есть 20. Дважды 10 = 20.

Венсану захотелось заткнуть уши. Это и вправду было выше его сил, чересчур много знаний обрушилось на него слишком быстро. Голова у него пошла кругом.

К нему подошел Троян.

– Вот что мы открыли благодаря животному, похожему на газель или козу, которое на самом деле является просто числом. Колоссальный континент знаний открылся перед нами. Мы прошли лишь ничтожно малую его часть.

– 66770099(6) написали люди с огромными знаниями (быть может, это были люди будущего, вернувшиеся навестить прошлое). Они забыли здесь эту вещицу и так открыли нам, что человек будущего умеет считать до 66770099(6)!

Венсан отчаянно вскрикнул. Ему казалось, будто широкая дверь открылась в его мозгу, выпустив на свободу три четверти возможностей, до сих пор теснившихся в дальнем углу под-корки.

Он плакал. Три монаха развязали его и помогли подняться. Теперь он мог стоять на ногах; и мыслями тоже готов был встретить бескрайние просторы цифр, превосходящих десятки.

– 66770099(6), конечно же… Это не коза, но число.

Венсан подошел к окну. Он был пьян от новизны. Он получил удар прямо в мозг, сразу тонну знаний, которые до сих пор ему цедили по капле.

Он посмотрел на свою сутану со знаками Ордена Цифр. Потом взглянул в окно на бесконечный горизонт, на мир, полный безграничных чисел, и у него закружилась голова.