Читать «Драконья справедливость (Лайам Ренфорд - 4)» онлайн - страница 104

- Мы все воздаем должное нашему господину, так почему не воздать должное и его доверенным лицам? Человек, приближенный к его высочеству... вот что, квестор, давайте-ка попросту! Что вы скажете о положении дел в нашем маленьком городке?

- Скажу, что все у вас тут довольно неплохо, - выдавил из себя опешивший Лайам и смолк. Дурень, никто не интересуется твоим мнением, тебя спрашивают, что ты скажешь герцогу об уоринсфордских властях? Куспиниан по-прежнему считает тебя приятелем герцога, ведь ты так и не удосужился внести ясность в этот вопрос.

Эдил нахмурился, но быстро собой овладел.

- Довольно неплохо? - спросил он с напускной беспечностью. - Таможня не зарывается, посредников держат в узде - и всего лишь неплохо?

Ты ведь уже решил, что махинации этого типа тебя не касаются. Если наместники герцога нечистоплотны, то это его головная боль, а не твоя. Однако тебе предлагают взятку. Тебя считают фигурой и берут в оборот. Как теперь поступить? Оскорбиться? Или спустить это дело на тормозах? Или?.. Лайам поскреб подбородок. Сказать Куспиниапу, что он и в глаза герцога не видал, было теперь неловко. И потом, это ведь так соблазнительно - отжать у жулья кучу денег одним кивком головы. Тут даже кривить душой не придется. Герцогу, если Лайам с ним все-таки свидится, и в голову не придет о чем-то его спросить.

"Правда, Куспиниан останется в дураках, но дурно ли обмануть казнокрада?"

С другой стороны, сговор с мошенником - уже преступление. Чего стоят стражи закона, готовые нарушить закон? "Ты же член судейской коллегии, укорил Лайам себя. - Тебе в эту сторону и думать заказано!"

Кто-то в его душе издевательски хмыкнул.

"Ты проделывал кое-что и похуже!" - напомнил внутренний голос. Лайам скривился. Это было давно, но тем не менее - было. Пару раз в пиковых обстоятельствах ему доводилось и воровать. А куда человеку деваться, когда и карман его, и желудок пусты?

"Проделывал, когда у меня не было выхода. А сейчас деньги мне не нужны".

В конце концов, Лайам принял решение. Опираясь не на мораль, а на реалии обстоятельств - деньги ему не нужны. Однако он был гостем Куспиниана, и это обязывало его облечь свой отказ в учтивую форму.

- Я думаю, слово "неплохо" можно заменить словом "прекрасно",- эдил внимательно слушал, прищурив глаза. - Если герцог меня о вас спросит, я так ему и скажу. И пожалуйста, не беспокойтесь об остальном. Я уверен - ваши посредники вполне достойные люди, не стоит их обижать. Что до таможни, то мне совсем не нужны какие-то льготы. Я счастлив платить, то что плачу. Лайам помолчал, чтобы до эдила дошел смысл его слов. Глаза Куспиниана расширились, он сморгнул и склонил голову набок. - Надеюсь, теперь между нами никаких неясностей нет?

Эдил вновь прищурился, разглядывая собеседника, потом осторожно кашлянул и сказал:

- Я опасаюсь, что вы не так меня поняли, квестор. Я всего лишь хотел...

- Я уверен - все, чего бы вы ни хотели, преследовало самые достойные цели. Однако давайте останемся при своих. Мне ничего не требуется от вас, а вам нечего меня опасаться. Благодарю за приятный ужин.