Читать «Дракон и Пепел» онлайн - страница 129
Жанна Лебедева
– Кто это? – Фиро удивленно взглянул на Сима.
– Жители Фирапонты, – с довольным видом разъяснил тот.
– Куда едут?
– Сюда.
– Зачем?
– Собираются построить тебе новый замок…
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ
Страх и ненависть в стране фей
Если правильно смотреть на вещи,
ты можешь увидеть, что весь мир – это сад!
"Таинственный сад"
Покачиваясь на спине шагающей лошади, Франц думал о том, что удача, оказывается, не так уж эфемерна и недоступна. А ведь промахи последнего времени почти убедили его в обратном. Сколько раз он подбирался к Белому Кролику практически «на расстояние выстрела» и сколько раз хитрый враг уходил из рук молодого сыщика.
Последняя погоня и потеря темноморского артефакта, который, казалось бы, был уже в руках, стали для Аро ударом. Потеряв надежду на успех и веру в собственные силы, он продолжал работать скорее по привычке.
Когда подопечные принесли ему весть о том, что Артефакт находится в Фирапонте, Франц вновь обнадежился и вновь разочаровался. Все как всегда – Артефакт опять уплыл из-под носа, а ведь сыщик так рассчитывал на везение, даже отправил очередную просьбу о сотрудничестве некроманту Ану. Разочарование не стало чем-то значительным, скорее нормой – чего уж там говорить, но потом все поменялось в один миг…
И все же разочарование есть разочарование. Конец. Проигрыш. Франц не успел написать в лагерь Северных очередное письмо – Ану в сопровождении белого мертвеца заявился в Фирапонту сам. Как ни странно, некромант был воодушевлен и рвался отправиться на поиски, с ходу предупредив, что деньги от Аро ему больше не нужны. Когда Франц рассказал про пропавший Ключ, Ану лишь расхохотался, заявив, что тот им больше не понадобится…
И вот теперь все они – Франц с отрядом охотников, Ану, Широ, а еще присоединившиеся к остальным Фиро, Таша и Кагира двигались по пыльной дороге по следам покинувшего Фирапонту цирка матушки Миртэй…
– Вы везунчик, неугомонный господин Аро, – приподнимая край шляпы, подбодрил сыщика некромант. – Видит небо, я почти уверился, что искать волшебную тварь придется месяц, а то и два. Сколько бродячих цирковых трупп шастает по Королевству? И лишь у немногих из них в закромах отыщется зверье столь редкой и древней породы. Вы уверены, что оно там есть?
– Уверен, – сдерживая переполняющую душу радость, кивнул сыщик. – Сам видел, когда цирк стоял около Паны.
– Значит, удача и впрямь на вашей стороне! – воодушевился Ану.
– Похоже, это вы принесли мне ее, – боясь сглазить, тихо ответил Франц.
Они нагнали цирк почти у самой границы с Принией. Труппа остановилась на привал. Повозки стояли кругом недалеко от дороги. В центре их циркачи разложили из прихваченных про запас дров несколько небольших костров. Над походными котелками уже клубился пар, и всюду пахло бараниной со специями, лошадиным потом и нагретой солнцем дубленой кожей.
Матушка Миртэй встретила неожиданных гостей без особого удивления. На главный вопрос, заданный сыщиком, кивнула утвердительно, сопроводив согласие короткой репликой:
