Читать «Дорога огня: По ту сторону» онлайн - страница 243

– Что?!… – давится Ульрих. Волшебница кутается в шарф. Розовая прическа седая от снега:

– А чего ты хочешь? Строить новый Университет в компании оборотня и сынка Хайме? Потрясающая перспектива! Следить за каждым переметнувшимся охотником: не шпион ли? Вдруг прирежет во сне? Спасибо, но твари как-то понятней! Можешь остаться, а я не стану пешкой в Эйсандеевых играх с Советом!

– Сойт Роэн поможет Эйсе, – говорю я.

– Или не доживет до утра, – Свидетель трет покрасневший нос, кривит губы. – Да и дело не в людях. Мой дар позволяет проживать память вещей. В Отрезке я столько… – она вдруг коротко и ярко улыбается. – Вы даже не представляете, что я видела! А какие тайны могут открыться в Темных землях! …

– Ты поэтому даже не пыталась спорить, когда тебе приказали идти в Отрезок? – каменеет Ульрих. Сано морщится:

– Уле…

– Хватит, – хмурится охотник. Хлопает по плащу, успокаивая ерзающего Беса. – Мы еще обсудим это. Доберемся до ребят, ты отдохнешь и…

Женщина выдыхает облако пара. Ульрих продолжает говорить, но она будто не слышит. В голубых глазах я вижу отблеск воспоминания Мантикоры: осенние поля, кольцо синих гор. Колючий куст в объятиях пламени, на ветвях каплями крови плавятся ягоды. Колышутся метелки трав, к зубчатому горизонту уходит ржавая от глины дорога. В пении насекомых и сухом шелесте стеблей звучит магия, о которой однажды говорил Наас: по-хорошему сумасшедшая. Грандиозная. Если таковы Темные земли, то Ульрих зря сотрясает морозный воздух.

– Эй! – долетает со стороны ручья. Мантикора дергается. В сгустившейся тьме ниже по склону две желтые точки обозначают присутствие оборотня. – Вы так и будете там стоять? Мы уже отдохнули и все себе отморозили!

– Идем, – отвечает за всех Наас, сильнее прижимая к телу сломанную руку.

– Мы идем в Темные земли, кстати! – выкрикивает Сано.

– На родину потянуло? – хохочет Хикан. – Мы твари только на бумаге, помните?

– Как будто этого мало, – раздраженно фыркает Свидетель. Стряхнув снежинки с волос и потянув за собой Ульриха, первой спускается во мрак.

До рези в простреленных мышцах обхватываю себя за плечи.

– Зарин? – жаркое дыхание ложится на щеки. Глаза Илая черны от подступающей ночи. В последний раз оглядываюсь назад – но и там уже темно, царапают небо серые ветки.

Солнце село.

– Мы снова убегаем, – а в угольных сумерках хлопают крылья.

– Мы вернемся, – но ледяной мир вокруг не похож на место, куда хочется возвращаться. В нем чего-то не хватает, и пустота режет глубже колкого ветра.

– А если я не захочу? – всматриваюсь в бледное лицо, касаюсь искусанного рта. – Что тогда?

Легко целует мои пальцы:

– Останемся? Сбежим еще дальше? – я зажмуриваюсь. Вдруг понимаю, почему моя улица оказалась в Отрезке.

Там я впервые сделала шаг навстречу смерти, от которой всегда бежала.

И теперь я здесь. Мы.

Позади него зажигают огни. Мяучит кот и звенит смех Хикана. Голоса кружат в метели, разные и совершенно неотличимые. Деревья ломают свет на полосы, когда маги продолжают спуск к ручью.

– Тебе все равно?

Илай то вспыхивает свечой, то стухает до призрака: