Читать «Дом, где взрываются сердца» онлайн - страница 100

Приходилось исправно поддакивать, кивать, стараться поддерживать беседу. Подполковнику запаса нужен был не столько собеседник, сколько слушатель. Так за разговорами хозяин «Москвича» доставил свалившегося ему нежданно на голову пассажира к самому подъезду.

Валдаев поблагодарил. Потянулся за деньгами, но этот жест был остановлен выразительным емким матюгом.

В квартире Валдаев стянул грязную одежду, бросил ее на пол прямо в коридоре. Растянулся на кровати. Пролежал минут двадцать. Поднялся. Нашел снотворное. Таблеток ему требовалось все больше. Проглотил две штуки. Запил водой прямо из-под крана, чего раньше себе не позволял. И заснул.

Проснулся он от длинного звонка в дверь. Звонить кому-то там, за дверью, вскоре надоело. И по двери забарабанили громко и мощно. То ли ногами, то ли прикладами.

Валдаев встал, качнулся. Слабость была такая, что он едва держался на ногах. И тело ломило. Такое ощущение, что он разгрузил баржу с цементом.

— Кто там? — слабо произнес он, завязывая пояс халата. — Кто? — крикнул уже громче.

— Валдаев, открывайте, милиция!

Он приник к глазку. Там был майор Кучер.

— Нелегкая тебя принесла, — чуть не заплакав, прошептал Валдаев и резко отодвинул задвижку, провернул ключ, толкнул дверь.

За спиной майора маячили двое в штатском. Кучер отодвинул Валдаева, и незваные гости бесцеремонно прошли в комнату.

— Прошу, — велел майор, жестом приглашая хозяина квартиры в большую комнату.

Валдаев свернул одним движением постельное белье на диване и сел.

Майор вытащил из «дипломата», который держал в руке, пачку с фотографиями.

— Узнаете?

Валдаев взял фотографию. И похолодел.

На фото был обезображенный обнаженный женский труп. В фигуре, в очертаниях было что-то знакомое.

— Элла, — прошептал он.

* * *

Неотвратимость происшедшего придавила его, спрессовала. В душе на миг все вскипело и замерло в оцепенении. Все расставлено по своим местам. Элла мертва. Нет смысла надеяться, искать. Это тело — то, во что превратилась полная страсти, возможно, даже любимая им женщина.

Валдаев резко выдохнул. Возникло ощущение обрушившегося потолка.

— Почему она так обезображена? — спросил он сдавленно.

— Ее уронили лицом в костер, — охотно пояснил майор.

— Где ее нашли?

— В лесополосе. Около кольцевой дороги.

Фотографии лежали на журнальном столике. Они притягивали взор, как магнит притягивает гвозди. Валдаеву не хотелось смотреть на них, но глаз сам упирался туда.

— Но почему в костер?

— Кто поймет душу маньяка, — пожал плечами Кучер.

Валдаев заметил, что майор внимательно смотрит на него, ловит каждое его движение.

— Как же это, — покачал головой журналист. — Как же…

Он не выдержал, протянул руку. И начал перебирать фотографию за фотографией. Он перебирал их все быстрее, будто тасовал карты. Потом пересел в кресло, разложил в ряд на столе — все восемь штук. Они как раз уместились.

— Интересно? — спросил майор.

Валдаев не ответил. Он всматривался в изгибы обезображенного тела, в то, что осталось от лица. И потом покачал головой:

— Я не знаю… Не знаю.

— Что вы не знаете?

— Вроде Элла. Но, может, и не она.