Читать «Дети Золотого города» онлайн - страница 70

«Отец, зачем ты позволяешь ему это? Почему ты согласился? Неужели ты не понимаешь? Какая

торговля? Какое «своё дело»? Что за бред он вбил себе в голову?»

Он помнил, как старый Король, вздохнув, ответил ему:

«Когда твои друзья едут с тобой на охоту, заставляешь ли ты их это делать? Или, может быть, они

ждут награду за то, что поехали с тобой? Нет! Я знаю твоих друзей – они любят тебя. Они были бы

рядом с тобой, даже если бы ты не был королевским сыном. Они спорят с тобой на равных и

высказывают тебе в лицо то, что думают. Они поднимают тебя на смех, если ты промахиваешься,

стреляя в зверя. Это болезненно, не так ли? Но скажи, променял бы ты их на рабов, которые

исполняют любое твоё желание и никогда не перечат тебе?.. Человеку нельзя приказать любить. И я

не стану приказывать».

Торниэн вспоминал и то зимнее утро, когда его брат покидал дворец, а слуги вели за ним два

десятка лошадей, нагруженных золотом и драгоценностями. Один из слуг вернулся через несколько

недель. Это был старец, чей род издавна служил при дворе. Отец безмерно доверял этому человеку. В

тот день Торниэн зашёл к отцу, когда старый слуга, обливаясь слезами, рассказывал Королю о том,

чем занимается его младший сын там, в далёкой стране. Отец сидел, сгорбившись, словно древний

старик, хотя был ещё крепок и выходил в сражения с войском. Скорбные складки залегли на его

лице, а глаза… Торниэн никогда не видел такой боли в этих глазах, даже в день смерти матери. Он

застыл на пороге, не в силах пошевелиться, и не веря своим ушам. А потом почувствовал, как волна

жгучего стыда заливает его, и воздух исчезает из комнаты. Он не мог дальше слушать и, задыхаясь,

выбежал вон.

Торниэн вспоминал, как ярость начинала подниматься в сердце всякий раз, когда он слышал имя

брата. Как часто по ночам ему снилось, что он ищет брата в толпе каких-то незнакомых людей, а

найдя, бьёт наотмашь по лицу, испытывая сладкое чувство удовлетворения за нанесённую обиду!

А потом настал тот день…

Лето было в самом разгаре. Торниэн возвращался домой после осмотра восточного гарнизона,

который стоял на границе королевства. Приблизившись к дворцу, он услышал крики ликования. Во

дворце шёл пир. Призвав слугу, он спросил: «Что за праздник сегодня?» Слуга ответил: «Брат твой

вернулся, и отец устроил пир, потому что принял его здоровым». Торниэн помнил, как потом, бросив

в лицо отцу гневные обвинения, ушёл, не захотев даже переступить порог пиршественного зала. И

тогда…

Он поднял руку и нащупал висящую на шее цепь. …Тогда враг поработил его.

– Владыка!

Внезапный крик вывел Торниэна из задумчивости. Гонец, посланный Друаном, выскочил из-за

поворота и на всём скаку осадил коня, подняв целый фонтан воды и грязи.

– Дорога отрезана! Впереди большой вражеский отряд. Они движутся на север.

– Быстрее! – крикнул Торниэн, пустив коня в галоп, – и пятьдесят всадников во весь дух

помчались по размытой дороге.

Вскоре они приблизились к месту, где Северный Тракт, вынырнув из-за холмов, поворачивал на

восток и выходил на обширную равнину, простирающуюся до самой реки. Торниэн въехал на