Читать «Дети Золотого города» онлайн - страница 69

полей – и большая часть их жила в небольших хижинах, покрытых выделанными шкурами. Торниэн

вспоминал свои поездки с отцом в эти края, и как будто снова чувствовал на губах вкус овечьего

молока и полыни.

Они приближались к границе Элефтерры. Владыка вглядывался в серый утренний сумрак и не

мог узнать столь дорогих сердцу мест: деревья вдоль дороги были вырублены, частые деревеньки,

приютившиеся рядом с торговым путём и бывшие некогда весёлыми и многолюдными, теперь стояли

пустые и безжизненные. Некоторые дома были разрушены и сожжены.

Иногда кто-то из воинов начинал нетерпеливо понукать коня и в напряжённом волнении

всматриваться в унылое придорожье, а потом, наконец, радостно восклицал: «А вот и моя деревня!»

или «Во-о-н мой дом, на холме, видите?»

Все поворачивали головы и смотрели в сторону, пытаясь разглядеть что-то сквозь завесу дождя.

Торниэн не смотрел. Только всякий раз его сердце снова сжималось тревогой и болью.

Когда совсем рассвело, они сделали привал. Напоив лошадей из полуобвалившегося колодца и

съев суровый солдатский завтрак, состоящий из сухарей и твёрдого сыра, всадники вновь двинулись

на север. К середине дня они пересекли северную границу страны.

– Нужно послать вестника. – Торниэн повернулся к Друану – и тот, пришпорив коня, проехал

вперёд и поравнялся с Владыкой, – Пусть скачет и сообщит государю, что мы идём ему навстречу.

По моим подсчётам они должны быть недалеко. Я думаю, мы встретим их ещё задолго до

наступления темноты.

– Будет сделано, – коротко ответил Друан и, быстро оглядев своих конников, подозвал невысокого

темноволосого парня на серой в яблоках лошади. Тот стремительно выскочил из строя, словно всё

время только и ждал, когда же, наконец, закончится этот бесконечно-скучный путь и начнётся что-то

стоящее.

Воины оживились, и по их рядам пронёсся радостный вздох:

– Увидим старого Короля! Наконец-то!

Торниэн не мог разделить их радость. Он боялся этой встречи, – боялся той тёмной и бездонной

пропасти непонимания, которая несколько месяцев назад так неожиданно пролегла между ним и

отцом. И, хотя, временами он скучал по отцу так пронзительно, что готов был пасть к его ногам,

забыв про обиду и горечь, но что-то всегда останавливало его – и сердце вновь наполнялось пустотой

и безнадёжностью. И сейчас, накануне встречи, он опять погружался в тягостные воспоминания…

Он вспоминал вечер во дворце, когда его брат, сидя за трапезой напротив отца, заявил:

«Отец, я хочу уехать».

На расспросы он отвечал уклончиво, видимо, не желая выдавать истинную причину своего

решения, мямлил что-то, дескать, государственные заботы – это не для него, а военное дело – тем

более, а он хочет заняться торговлей или чем-то в этом роде. Торниэн понимал, что эти ушлые купцы

с запада, с которыми так быстро сошёлся его брат, и которые так часто гостили у него во дворце,

играют здесь далеко не последнюю роль. Отец тоже это знал… прекрасно знал! Поэтому, когда брат

попросил дать ему его часть наследства, а отец ответил согласием, – Торниэн не мог этого понять.