Читать «Дети Золотого города» онлайн - страница 35

Вставай, мать, давай работать! – и слегка замахнулся на неё обрывком верёвки.

Айви шагнула ему наперерез и схватила за руку.

– Не смей!

– Что-о-о?! – прорычал он, – Ты хочешь встать на пути у Хашота? У меня тяжёлая рука!

– И поэтому ты поднимаешь её на стариков? – пошла в наступление Айви, удивившись

собственной смелости. Имя этого «хозяина рынка» она слышала много раз, но никогда ещё не

встречалась с ним лицом к лицу, да и знала, что такая встреча не сулит ничего доброго. Но сейчас

она не боялась. Какая-то новая, воинственная сила пробудилась в ней и теперь светилась в глазах и

звенела в голосе.

Хашот выдернул руку и, на мгновение остановившись, метнул вокруг быстрый взгляд. У помоста

уже собралась плотная толпа. В глазах многих угадывался испуг, но некоторые посматривали на

Хашота насмешливо. Айви молча отвернулась и пошла прочь: она не хотела продолжать перепалку,

да и чувствовала, что толку от этого не будет. Хашот пригнул голову, как взбесившийся бык, и

посмотрел ей вслед налитыми кровью глазами.

– Эй, дрянь, иди сюда! – он рванулся за ней и, резко дёрнув за плечо, развернул к себе.

Костяная коробочка выпала и покатилась по земле. Старуха потянулась к ней и, схватив

дрожащими пальцами, быстро спрятала в лохмотьях. Но Хашот не заметил этого. Он вдруг

безобразно выпучил глаза и, словно обжёгшись, отдёрнул руку. На его губах мелькнула нервно-

испуганная ухмылка, он попятился, а потом, растопырив конечности, будто пытаясь поймать кого-то,

ткнул в Айви пальцем и диким голосом заорал:

– Глянь! Гы-а-а! – нечленораздельные звуки разнеслись далеко по площади.

Люди в испуге отпрянули.

– Цепь! – сумел ещё выдохнуть Хашот, прежде чем его словарный запас на такие случаи

полностью иссяк.

Толпа заволновалась. Несколько человек, сразу смекнув, что так орать Хашот зря не станет,

решительно шагнули вперёд.

– Что ты о себе возомнила, девушка? Где твоя цепь? – выкрикнул один из них, окинув Айви

колючим взглядом.

Айви молчала. Ей вдруг стало жалко этих людей. Она хотела что-то сказать, но подходящие слова

не приходили в голову. Но тут толпа разорвалась – и несколько стражников, грозно подняв топорики,

быстро окружили её плотным кольцом.

***

Айви сидела на куче прелой соломы, обхватив руками колени, и думала о Великом Царе. Небо в

узком окошке под потолком начинало темнеть, а дневные звуки, обильным и монотонным потоком

льющиеся с улицы, иссякая, уступали место вечерней тишине.

Громкий лязг замка вывел её из задумчивости. Она повернула голову и увидела, как низкая

тяжёлая дверь, скрипнув, медленно поползла в сторону, и в образовавшийся проём, согнувшись

почти пополам, вошёл человек. Выпрямившись, он оглянулся – и кто-то невидимый тут же снова

закрыл за ним дверь.

– Лестих! Ты зачем здесь? – Айви вскочила и удивлённо округлила глаза.

Он молча шагнул к ней, слегка покачнувшись, потом отцепил флягу, висящую на широком ремне,

и жадно глотнул из неё. Лицо его было багровым, а рубашка расстёгнута почти до пояса. Он тяжело

опустился на грубый табурет – единственную существующую здесь мебель, и поднял на Айви