Читать «Деревенские выборы» онлайн - страница 11

– Писать? – спросили грамотные у неграмотных.

– Да, должно быть, так, что писать, потому – закон. Им лучше известно!.. – нерешительно отвечали неграмотные.

И грамотные расписались. За ними расчеркнулся писарь, и дело было кончено. Тем не менее депутаты не хотели двинуться с места и как бы недоумевали, наяву это с ними случилось или во сне. Они даже не переговаривались между собой и как бы стыдились взглянуть друг другу в глаза. В это время в расправу вошёл Верзило. Он стоял всё время за дверью и слушал, поэтому в настоящую минуту был совершенно красен от удовольствия.

– Ну, поздравляю тебя, Климентий Прохорович! – промолвил член, обращаясь к нему и пожимая его руку.

То же самое сделал и писарь.

– Поздравляем и мы вас, Климентий Прохорыч! – нерешительно прогудели депутаты и поклонились ему. – Видно уж, судьба такая, чтоб тебе непременно головой быть.

– Спасибо, спасибо вам, панове выборные, спасибо! – с чувством промолвил Верзило и даже поклонился им в пояс.

Между тем в толпе избирателей, шумевших близ расправы, уже разнеслась весть, что головой выбран Верзило. Известие это вызвало невообразимый шум среди мужиков; делались разные предположения, догадки, и, в конце концов, было решено, что, вероятно, Верзило опоил выборных в расправе. Но избиратели были окончательно поражены, когда во дворе показались депутаты и по всем признакам совершенно трезвые. Они выходили медленно один за другим с понуренными головами, держа в руках свои барашковые шапки. Посыпались расспросы.

– А Бог его знает! Так оно действительно вышло, что Верзиле быть головой! По шарам так вышло! Ну мы и подписали! – отвечали они убитым голосом.

«По закону!..» «По шарам!..» «Дело Божье!..» Вот объяснения, которые неизменно давались депутатами своим избирателям.

* * *

Вечером того же дня во дворе Климентия Верзилы происходил магарыч. Здесь пьянствовала вся деревня. Крынковцы покорились «закону и шарам» и совершенно слились в чувствах и пожеланиях своему старому голове. Не пришёл один только Крынка. Он был оскорблён. Когда же член, на славу угощённый Верзилой, проезжал в своём экипаже через деревню, он выбежал из кабака и крикнул ему вослед такое слово, что тот волей-неволей должен был сделать вид, что не слышит.

Так окончилась избирательная кампания в селе Заброшенном.

Когда же жизнь потекла своим порядком, все убедились, что ничто в сущности не изменилось. Сколько ни давал себе слово Верзило быть «настоящим головой», т. е. драть за чуприну и сажать в «холодную», ничего этого ему не удалось. Природная мягкость характера взяла своё, и он остался по-прежнему «мямлей», и Заброшенцы чувствовали себя так, как будто у них вовсе не было головы.