Читать «Демоны Боддеккера» онлайн - страница 156

Я пожал плечами.

— Что ж, поздравляю. Если не считать мисс Харрис, то все вы горазды судить — но только задним числом.

— Тебе следовало думать головой, прежде чем написать этакий сценарий, когда ты отлично знал, что мы снимем все, что ты ни понапишешь! — обжигающе воскликнул Хотчкисс.

— Отважные слова — со стороны того, кто с самого начала голосовал против Дьяволов, — заметил я.

— Люди, люди! — воззвал Левин. — Если и было время искать виноватых, оно уже давно прошло. Сейчас мы в осаде. И осаждает нас — немыслимо! — потребительская аудитория. Гнев, который обычно обрушивается на товар, сейчас достался нам.

— Беспрецедентно, — повторил Финней, покачивая головой.

— Мы должны найти способ переменить злой ветер и восстановить репутацию Пембрук-Холла. Не говоря уж о «Мире Нано» и «Наноклине». Если это только возможно.

— Еще одно отягощающее обстоятельство, — сказала Харрис. — Фронт борьбы за права животных. Они подняли крик до небес и взялись выступать от имени возмущенных любителей животных по всему миру. Это они выдвигают против нас основные обвинения.

— Да это же просто кучка психов, — заявил Хотчкисс. — У них семидесятипятипроцентный отрицательный рейтинг.

— Подозреваю, они хотят использовать эту ситуацию, чтобы легализоваться, — произнес Левин. — И возможность действительно потрясающая. Если бы, к примеру, мы занимались раскруткой этих субчиков, то постарались бы смоделировать что-нибудь в этом роде.

Спеннер кивнул.

— Именно. И опрос за сегодняшнее утро показал, что их отрицательный рейтинг упал до пятидесяти шести процентов.

— Так, значит, теперь они кучка полузаконных психов, — Упрямо сказал Хотчкисс.

— Пожалуйста, поосторожнее в выражениях, — призвала Харрис. — Они будут тут с минуты на минуту.

Ответом ей стало гробовое молчание. Левин кивнул.

— Они хотят обговорить с нами условия, на которых согласны отказаться от обвинений, что намерены выдвинуть против нас в суде в связи с нарушением акта «Жизнь для всех».

— Но ведь этот закон так и не вошел в силу, — сказал Финней.

— Вот-вот, — поддакнул Спеннер.

— Их идея как раз и состоит в том, чтобы устроить из нашего «дела» показательный процесс и добиться утверждения этого закона.

— Возможно, — предположил Финней, — мы могли бы предложить организовать им рекламную кампанию и помочь провести его.

— Рехнулся? — спросил Хотчкисс. — Это же самих себя резать.

— Ничего подобного. По принципу ex post facto* мы не можем нести ответственность за действия, совершенные до принятия закона. Очень может быть, это неплохой способ выйти сухими из воды и проявить готовность к сотрудничеству.

* Исходя из свершившегося позже (лат.).

— Ну уж, так низко опускаться мы не станем, если только совсем не прижмет, — возразила Харрис. — Сама идея совершенно отвратительна.

— Просто пытаемся выжать из гнилых лимонов хотя бы лимонад, — пожал плечами Финней.

— Кстати о лимонаде, — встрепенулся Левин, — во всем этом есть одна приятная деталь.

Мы уставились на него неверящими глазами. Он улыбнулся.

— Члены Общества по борьбе с домашними питомцами выразили заинтересованность в том, чтобы мы провели для них кое-какие рекламные акции.