Читать «Девять хвостов Кицунэ. Рассказы о лисах-оборотнях» онлайн - страница 60

– Пора спать, ― Андрей залил угли водой из котелка.

Все забрались в палатку: это было спасением от комаров, но все равно их гудение стояло в ушах. Андрей и Сергей быстро заснули: дыхание их стало глубоким и ровным. Юра тоже стал погружаться в сон, но еще слышал дремотный шелест листьев, плеск большой рыбы, надрывное кваканье лягушек, объясняющихся в любви, вдруг он приподнял голову: на противоположном берегу озера смеялась женщина: звук далеко предавался по воде. Юра посмотрел на Андрея и Сергея: разбудить? Но может ему показалось? Бывают же слуховые галлюцинации. Он осторожно вылез из палатки, застегнул за собой молнию, распрямился и снова услышал призывно-волнующий женский смех. «Тоже наверно туристы», – подумал он и позавидовал, – «веселятся».

Юра подошел к кромке воды: она дрожала, как ресницы спящего человека. Над частью озера повис туман, один клочок которого более густой был похож на фотографию привидения. Юра стал напряженно вглядываться: но видел на противоположном берегу только стену леса.

Он хотел вернуться в палатку, но в этот момент ему на голову упала шишка. Это было странно, потому что он стоял под березой. Юра посмотрел вверх и увидел, сидящего на суку маленького бородатого старичка с веточками и листочками в космах волос. Грудь его покрывал, заметный в разрезе рубахи, «каракуль». Ноги, выглядывающие из-под коротких штанов, тоже были густо покрыты волосами.

Мохнатый старичок бросил в Юру еще одну шишку.

– Эй, ― Юра погрозил ему кулаком.

Мохнатый старичок продекламировал скрипучим голоском:

– Я живу в лесу,

Но не в этом суть.

На суку сижу

Довольный – жуть!

– А зачем шишки бросаешь? – спросил его Юра.

– Ты любишь стихи? – вместо ответа спросил старичок.

– Люблю, – ответил Юра.

– Тогда послушай еще:

Какое счастье жить в лесу!

Пить воду из ручья,

За шею обнимать косуль

И слушать соловья.

– Стихи хорошие, – кивнул Юра, ― а ты всегда в лесу живешь?

– А что не жить? Плохо только, что стихи свои почитать здесь некому. Одной только Лесной Деве.

– Опять эта Лесная Дева, ― в сердцах воскликнул Юра.

– А что такое? – удивился мохнатый старичок.

– Кто она такая? – спросил Юра.

– Хозяйка леса, ― пожал плечами старичок, ― понимает язык зверей и птиц, с ручьем разговаривает.

– О чем можно разговаривать с ручьем? – улыбнулся Юра.

– Да он настоящий сплетник, ― сморщил нос старичок, ― к нему все пить приходят: кто-нибудь что-нибудь и расскажет.

– А правда, что Лесная Дева очень красивая? – спросил Юра.

– Ты можешь её увидеть? – старичок заболтал ногами, ― она на другом берегу.

– Да?

– Я тебя отвезу к ней на лодке, ― старичок спрыгнул с дерева.

– А лодка где?

– Сейчас её спою, ― мохнатый старичок потер ладони рук.

– Как это споёшь? – удивился Юра.

– Слушай, ― и старичок запел:

Досточка к досточке, нос и корма,

Две уключины, два весла,

И вот уже лодка плывет сама,

Рассекая озерную гладь.

Действительно, из тумана выплыла лодка, как будто её кто-то толкнул, и, слегка покачиваясь, замедляя ход, подошла к тому месту на берегу, где стояли Юра и мохнатый старичок.