Читать «Девять хвостов Кицунэ. Рассказы о лисах-оборотнях» онлайн - страница 44

– Эту грамоту о пожаловании дворянства, ― сказала Генриетта Евграфовна, ― дал моему прапрадеду Невструеву Пафнутию Полуэктовичу царь Павел Первый.

Катя прочла на грамоте вверху большими буквами «Божьей милостью мы Павел Первый император и самодержец всероссийский и проч. проч. и проч.»

– Да, есть чем гордиться, ― сказала Катя.

– Катенька, ― продолжила Генриетта Евграфовна, ― возможно моя просьба тебя несколько удивит, но, понимаешь ли, у дворян есть правило: прежде чем благословить сына на брак, мать должна осмотреть будущую невестку без одежды: на предмет телесных недостатков. Но ты, конечно, можешь оставаться в нижнем белье – мы не будем так уж строго придерживаться традиции.

– Я что-то не слышала о такой традиции, ― сказала Катя.

– Вот роман Алексея Толстого «Петр Первый», ― Генриетта Евграфовна взяла книгу со столика и раскрыла ее; ― читай.

Катя прочла отмеченное карандашом место:

«В крытом возочке с большим бережением привезли Евдокию, полумертвую от страха. Наталья Кирилловна допустила ее к руке. Осмотрела. Повела ее в ризницу и там, оставшись с девкой вдвоем, осмотрела ее всю, тайно. Девица ей понравилась».

– Наталья Кирилловна – это мать Петра Первого, – сказала Генриетта Евграфовна, ― а осмотрела тайно – это понятно, что без одежды.

«Вы же не царю жену выбираете», ― хотела сказать Катя, но передумала, боясь обидеть, как видно, болезненно самолюбивую женщину.

– Кто его знает, может, я будущему царю жену выбираю, ― словно прочла Катины мысли Генриетта Евграфовна.

Вот как! Опять ей раздеваться – возмутилась Катя, вот дает аристократка: осмотреть без одежды. Вообще-то тайно, скорей всего, означает другое: на предмет невинности. Конечно, она не за что не согласится, если до этого дойдет дело.

– Катенька, Вы побудете в нижнем белье всего одну минуту, между прочим, моя будущая свекровь тоже меня так осматривала.

«Все хотят меня раздеть», ― подумала Катя, ― «уже второй раз за сегодня, и предлоги такие благовидные: наверно и правда такая традиция есть: невесту осматривать».

– А если я не соглашусь, ― Катя посмотрела в глаза Генриетта Евграфовны.

– Мне очень жаль, Катенька, но я вынуждена буду отказать в своем благословлении на брак, и думаю, Леонид не пойдет против моей воли.

– Поверьте мне на слово, у меня нет никаких телесных недостатков.

– Я должна убедиться в этом сама, ― настаивала Генриетта Евграфовна.

– Но это же унизительно!

– Минута в нижнем белье, и тебе будет открыта дорога в высший свет.

Катя задумалась: все это было как-то подозрительно. Уж не ловушка ли снова, мелькнула у нее мысль. Но она хотела замуж, только этим можно объяснить ту глупость, которую она сделала. Она разделась.

Катя всегда была слишком доверчивой. Впрочем, трудно противостоять тому соблазну, которым богатство манит бедность.

– Катенька, встаньте к свету, ― сказала Генриетта Евграфовна, ― всего одна минута.

Катя послушалась, но как только она подошла к окну, Генриетта Евграфовна схватила ее одежду и выскользнула в дверь. Куда девалась ее чопорность! Катя была поражена: она снова попалась на удочку. Конечно, она думала, что такое может произойти, но возраст и положение Генриетта Евграфовны казались надежной гарантией от такого нечестного поступка. У Кати было ощущение дежавю. Все повторилось: ей надо было выбирать: ждать непонятно чего или выйти полураздетой из комнаты. Второй раз за день оказаться в дурацком положении, это надо еще умудриться. Кате стало себя жалко: вот они какие петербургские приключения! Минуты шли: Кате надоела неизвестность: она открыла дверь и стала спускаться по лестнице.