Читать «Девятая рота (сборник)» онлайн - страница 60

Затем из-за кулис вышел представительный господин во фраке.

– Воздушная гимнастка – очаровательная мадемуазель Мими! – объявил он.

На арену выбежала затянутая в трико стриженая девушка. Иван завороженно смотрел, как она в лучах прожекторов летает над залом на трапеции, раскручивается на канате.

– А теперь, – зловеще понизив голос, объявил ведущий, – смертельный номер! Только для вас! Только сегодня! Полет под куполом без страховки! Слабонервных и впечатлительных просим удалиться из зала!

Под тревожную дробь барабана девушка обвила рукой канат и поднялась на маленькую площадку, закрепленную под куполом. Напротив нее чуть покачивалась трапеция. Она постояла немного, сосредоточенно глядя перед собой, затем решительно вскинула подбородок, оттолкнулась, вытянулась в высоте и под громкий вздох зала перелетела на трапецию. Иван хлопал громче всех…

– Господа и дамы! Уважаемая публика! – снова вышел на арену ведущий. – По традиции сегодня мы начинаем чемпионат по борьбе на поясах. Чемпионат продлится до конца месяца. Условия просты: каждый вечер борются четыре пары, проигравшим считается тот, кто коснется ковра какой-либо частью тела, кроме стопы ног. Ровно через тридцать дней, в последний день наших гастролей, состоится финальная схватка, победитель которой получит главный приз – пять тысяч рублей! Не пропустите ни одной схватки, господа! А теперь я представляю участников…

Оркестр, фальшивя, грянул бравурный марш.

– Проездом из Парижа – Базиль де ля Тур!

Из-за кулис выбежал высокий гибкий атлет и тотчас начал раздавать налево и направо галантные воздушные поцелуи. Дамы ахнули от восторга.

– Турецкий гигант – Кара-Ахмет-Паша!

Появился грузный турок в феске, сложил ладони и поклонился на четыре стороны, бормоча невнятную молитву.

В этот момент за кулисами раздались жуткий вой и рычание. Ведущий опасливо отодвинулся подальше, прижал палец к губам:

– Дикий Горец, имя которого я не могу произнести, чтобы не потревожить дух его предков!

На арену выскочил обнаженный по пояс горец, обвел первые ряды кровожадным взглядом и принялся, рыча, рвать зубами кусок сырого мяса. В зале послышался визг впечатлительных дам.

– Он не понимает ни одного слова по-русски, поэтому объясняться с ним приходится жестами, – ведущий указал Горцу на публику и строго погрозил пальцем, запрещая употреблять в пищу зрителей. Тот с сожалением кивнул. – Наш загадочный гость, путешествующий по России инкогнито, – продолжил ведущий, – Черная Маска!

Вышел борец в натянутой на голову черной маске с прорезями для глаз и рта и высокомерно скрестил руки на груди.

– Скажу по секрету, что никто из нас не видел его лица, – поделился с залом ведущий. – По условиям контракта он снимет маску только в случае поражения…

Выйдя за кулисы, «горец» отшвырнул кусок мяса и принялся с отвращением отплевываться, вытирая губы.

– Надоело мне это! – в сердцах сказал он. – Почему я не могу быть французом? Ну хоть немцем, на худой конец?

– Рожей не вышел, – ухмыльнулся Базиль. – А знаешь, я слышал, хозяин тебе гонорар хочет урезать. За бесплатное питание, – захохотал он, дружески обнял горца, и они ушли в глубину закулисья.