Читать «Девонширский Дьявол» онлайн - страница 197

— Занимательно, — хрипло произнес Хамиш. — И как вам это помогло в расследовании?

— Элеонор Тоу была первая жертва, найденная в Уокерли. Это факт. Однако, по всем признакам, ее убила рука уверенного в себе человека, знающего, что он делает и, самое главное, имеющего конкретную цель. Это подтверждает также особое спокойствие, я бы сказал, хладнокровие преступника, — он планировал все свои действия и то, как он должен сбить со следа полицейских в случае обнаружения трупа. Практически никаких следов и улик. Это мастерство, господа! При совершении подобного преступления в первый раз человеку свойственно переживать. Волноваться. И как бы ты ни спланировал все детали, — остаются следы, что-то может пойти не так, а рука обязательно дрогнет. Она не будет такой крепкой и уверенной.

— Хотите сказать, что Элеонор не первая? — воскликнул Олдридж и невольно скосил взгляд на Алисдэйра, который безмятежно сидел на стуле под охраной констеблей.

— Совершенно верно! При обследовании места преступления, тела девушки, созерцая общую картину этого чудовищного действа, я убедился в том, что перед нами убийца, обладающий навыками убивать! Он опытен и тренирован.

Скулы на лице Норберта Эддингтона при этих словах заходили ходуном.

— Поэтому я и упомянул ранее о еще как минимум пятерых жертвах, хотя не ошибусь, если предположу — их куда больше, правда ведь? — вопрос доктора Аттвуда прозвучал настойчиво.

— Вам виднее, — равнодушно пожал плечами Алисдэйр и презрительно улыбнулся.

Преподобный Олдридж поежился от отвращения — он действительно увидел перед собой настоящего дьявола в облике человека.

— Я поделился с Галеном своими выводами, — продолжил Валентайн. — Это и стало причиной его внезапного отъезда из Уокерли. Инспектор направился в Эксмут и Топшем, чтобы подтвердить или опровергнуть мою версию. Там были найдены аналогичные следы, породившие легенду о Девонширском Дьяволе. Следовательно, могли быть и трупы, оставленные им, и имеющие сходные признаки нанесенных травм с теми, что обнаружены у мисс Тоу.

— Но, позвольте, — вмешался главный констебль. — Почему же тогда весть об убийствах там оставалась тайной? Ведь когда здесь пропала Элеонор, то поползли слухи и всполошилась вся деревня. Особенно, когда обнаружили тело в лесу.

— Вы правы, мистер Финч. Однако в Эксмуте, Топшеме и Южном Девоне убитыми оказались бездомные бродяги, совершенно не интересующие наше утонченное общество. К тому же народ болтал о Сатане, а местные констебли списывали это на нападение зверя, что в самом начале предполагалось сделать и в нашем случае.