Читать «Девонширский Дьявол» онлайн - страница 195

Хамиш вдруг нахмурился и взглянул на Аттвуда исподлобья.

— Причина смерти мисс Тоу — полная потеря крови в результате скачивания ее с подвздошной наружной вены, и эти жуткие пытки бедняжка переносила в течение долгих шести дней. Вы скрупулезно собирали кровь по капле, она вам была очень нужна, ведь так?

— Боже мой, — прошептала Розелин. — Боже мой.

Все были шокированы услышанным.

— Продолжайте, — буркнул Норберт, его лицо было пепельно-серым и осунувшимся.

— Оговорюсь, господа, что мой внезапный приезд в Уокерли, а затем и прибытие инспектора Гилмора по моей личной просьбе, спутали все карты Алисдэйру. Вы все хорошо спланировали, ведь так? Разворотили мертвое тело настолько, чтобы подумали о нападении дикого зверя. Ожидали, что труп проваляется в лесу довольно долго, — достаточно, чтобы быть сожранным. А если даже обнаружат раньше, что и случилось, тогда доктор Янг наверняка определит смерть от перелома шеи, которую вы свернули мисс Тоу уже после смерти, а потерю крови спишет на то, что убита она была в другом месте. Но здесь появляюсь я и устанавливаю истинную причину смерти, а затем вслух задумываюсь над вопросом: для чего убийце кровь? Это сильно насторожило вас. Но, к сожалению, искушение властвовать и убивать оказалось сильнее. Добавлю, что на внутренних органах убитой были обнаружены укусы, сделанные человеческими зубами, что только подтверждало уже установленную версию: убийца — человек. Но в это мало кто верил. Начала распространяться легенда о Девонширском Дьяволе, основанная на той странной истории со следами, произошедшей в Эксмуте и Топшеме. Собственно, она пошла вам на пользу, да вы и сами желали ее распространять. А потому появлялись на озере сразу же после похищения жертвы и после того, как избавлялись от трупа. Это стало понятно из опроса свидетелей, видевших вас. Один торговец с рыночной площади увидел «Девонширского Дьявола» в ночь сразу же после похищения Элеонор. Некая Дебра Хейг, возвращаясь из Литтл-Эбкота, также наткнулась на вас у озера…

— Но, позвольте, — прервал Аттвуда удивленный Джейкоб Олдридж. — По описаниям это была огромного роста фигура, одетая во все черное, странно передвигающаяся…

— Да, да! — Валентайн остановил поток речи преподобного поднятием руки. — Мы все слышали это. Ваши глаза видели то, что вам показывали. Но вы совершенно не задумывались над тем, что же необходимо видеть по-настоящему.

— И что же? — заинтригованно спросил Горден Дин.

— Мистер Додд, вас не затруднит принести то, что я дал вам накануне и попросил принести с собой?

— Как скажете, сэр.

Лесничий вышел и через минуту вернулся с двумя длинными палками в руках.

— Господа, — улыбнулся Аттвуд, показывая на них рукой. — Это самые обычные ходули! Такие, к примеру, используют артисты в цирке, но еще больше их применяют во Франции, в гасконских ландах. Там вода застаивается и образует для пешего человека непроходимые болота, поэтому подобные ходули сельское население региона использует в качестве главного средства передвижения. Как известно, в здешней местности также есть болота. Никакой мистики, друзья мои! Следы так называемого Девонширского Дьявола — не что иное, как отпечатки, оставленные этим незамысловатым предметом.