Читать «Дар Седовласа» онлайн - страница 226

- А откуда ж у тебя, чернец, столько золота? Не ограбил ли кого в чистом поле?

Но князю уж больно чашу охота было увидать, он и кивнул калике:

- Я приму твою долю в заклад Дюков - но сперва покажи, коль похвастался! Смотри, гости мои и так на золоте едят...

Как достал переброжий диковину - так у насмешников челюсти и поотвисли.

- Говорят, Владимир князь, не простая моя чаша - всяк, кто к ней прильнет - либо прошлое узрит, либо грядущее! Только для глотка немало нужно смелости.

Видать, поддел хитрец кагана русского. Верно знал калика, что с младых лет съедает Красно Солнышко честолюбие. Да, разве, уступит, князь кому на пиру святое право первого?

Сказал так чернец и с поклоном подал кубок государю Киева.

* * *

Стал Владимир заклад разглядывать да осматривать - нет ли тут какого подвоха, не удумал ли калика худого. Волчок, стоявший у престола, приметил, как дрогнули руки господина, едва большие пальцы угодили в какие-то темные дыры на белесой округлой стенке чаши. Отверстия скорее всего для этого и были предназначены, вот располагались только как-то странно. За широкими дланями слуга не усмотрел, что в самом деле держит Красно Солнышко, лишь видел, как серебрится внутренность сосуда, да снизу выглядывает червонное предчашие.

Рядом с князем оказался и Краснобай Малхович, зашептал он племяннику:

- Слышал я, греки вельми искусны в ядах! Что как нутро у кубка отравлено - пусть сперва гость отведает. Этим и честь ему окажешь, этим и себя обережешь...

Владимир зачарованно разглядывал зловещий залог - он не был столь суеверен, но в даре сем князь и впрямь находил нечто непознанное, недоступное сознанию. Указательные пальцы легли в небольшие ямочки висков, здесь кость была отполирована до блеска.

- Ты, как всегда, прав, дядя! - ответил он и, обернувшись к Волчку, приказал, - Ну-ка, наполни сей кубок, да поднеси дарителю! Мы желаем пить с тобой, калика!

- Это великая честь, князь! И коль будущее мне пригрезится - ты услышишь песнь о том...

- И то дело! - облегченно вздохнул Краснобай.

- Пусть же отныне твоя чаша служит братиной - и опосля князя в перву очередь пить дозволяю дяде нашему и мудрому советчику! - молвил Владимир, возвращая калике сосуд, полный зелена вина.

Он смело принял дар обратно, и, слегка плеснув на пол - то была дань подземным богам - припал к чаше.

- Ох, и хмельные вина у тебя, светлый князь! - проговорил Ругивлад, откидывая капюшон.

- Брага добрая - с самой Корсуни! - согласился с ним Краснобай.

- Гм! Больно мне твое лицо знакомо, калика!? - удивился Владимир, пристально рассматривая седого путника, а затем добавил, - Так, что же ты зришь?

- Выпей, Красно Солнышко! В странах, где я хаживал, из кубков сперва пьет сам хозяин, дабы гость не подумал лишнего... Ты пей - и сам все увидишь!

Князь был не робкого десятка, и слова перехожего опять задели за живое, поэтому он не заставил себя ждать, да и в горле от царившего на пиру напряжения пересохло. К тому же калика и впрямь поглотил немало браги, а ничего - стоит на ногах, не шелохнется.

Вино было ароматным, в желудке разлилось приятное тепло.