Читать «Дар Седовласа» онлайн - страница 225

А особливо чествовал князь тех мужей ратных, что проливали кровь за него. Щедро награждал, но и жестоко наказывал. Он не жалел себя, но и не щадил тех, кто шел за ним. И тогда разделил Словен полночные земли на пять частей да вручил их достойным людям, на которых надеялся, и имел над всеми свое попечительство. Сам же князь собрал многочисленный флот и ходил до самого батюшки-Дона, воевать водою и сушею народ скифский. Вслед за ним и Север шел на Юг. В покоренных селениях и городищах ставил он столпы великие: "Словен завоевал сию страну честным оружием".

На четырнадцатом году по устроении Великого Новагорода возвращался он из свейской стороны. Старый был, слепый был, и принял смерть на берегу быстротекущей Мсты-реки. Над могилою дружины Словеновы пригоршнями насыпали велик курган, украшали его трофеями...

Затуманились очи княжеские. Сам не свой сидит Владимир-князь, говорит:

- Пой еще, гость мой - калика!

- Я сыграю, князь! - отвечает певец. - Прикажи подать зелена вина, и потешу я слуг твоих ратных да бояр вельможных.

- Добро! Эй! Вина гостям!

И вновь закружилось, завертелось веселие на пиру на княжьем. Гости досуха напивались, наедались они достыта, и опять пошла у них похвальба промеж собой. Иной хвастает несчетной казной золотой, другой хвастает резвым скакуном, третий об удаче своей молодецкой толкует. А об калике все забыли. Сидит Дюк угрюм - ничто не радует купца.

- Ты чего, гость Волынский, не ешь, не пьешь, безутешен сидишь. Отчего ничем не хвалишься? Иль не нравится тебе мой богатый пир? - спросил князь, Ну-ка, скоморошина! Потешь-ка нас песнею!

И послушные желанию Владимира грянули разноцветные скоморохи, разодетые в бабье платье. Громко, фривольно грянули, под дружный смех гулящих мужиков:

Полюбил меня Микитка-водовоз,

Да повалил на кучу, на навоз.

По навозу я каталася,

А Микитке не давалася!

Отвернулся гость заморский от шутов гороховых:

- Ай, прости ты меня, Красно Солнышко! Но ества на столах мне не в радость, и былички - не к заботам. Да скажи, сделай милость - ты судил ли моего товарища?

Как он спросил, так гости приумолкли.

- Я сужу, Дюк, по чести и по совести! - с расстановкой выговаривал Владимир, а взор его блестел от гнева, - В том виновен Фредлав, что напал варяг на дружинников моих. Но коль скоро в том не имел он корысти и стоял один супротив десяти - я варнака помилую. Отпущу Фредлава на все четыре стороны, коль положит кто за него велик заклад. Слово мое княжеское крепкое - каждый знает, и от слова своего не отступлюсь!

- Я поставлю за него таков заклад! - отвечал Дюк Волынянин.

Только он это вымолвил, из угла дальнего темного вставал калика. Говорил чернец такие речи:

- А и мудрый ты, Владимир князь! Видно, славен тот варяг, что против десяти выстоял. Неужели, Дюк, да не выручим мы храбра молодца? Ты не примешь ли, Красно Солнышко, в тот велик заклад и мою долю - злату чашу, что несу с собой из чужих земель? Больно тяжела ноша для перехожего - пусть послужит она делу доброму.

Стали гости над нищим насмехаться, громче всех Фарлаф да Чурила Пленкович: