Читать «Дар Седовласа» онлайн - страница 17

Отхлебывая глоток за глотком, словен возвращался к событиям и совсем еще вчерашним, как взывая к небесным и подземным судьям, проклиная неторопливый западный ветерок, он в три недели добрался до Новагорода. Он тогда не скупился, подгоняя корабельщиков, но угрозы и деньги его истощились, едва лодья достигла пристани.

Седые воды Волхова туда-сюда бороздил не один десяток вертлявых лодочек. Свейские шнеки, ладные словенские лодьи, киянские струги и кочи самых северных широт выстроились вдоль пологого брега по левую сторону, где кишел самый разный приезжий народ. Тут можно было встретить и чубатого руса с Днепра, и бородатого викинга, здесь бранились с прижимистыми словенами разодетые в пух и прах горячие восточные гости. Красивые длиннополые кафтаны, белоснежные холщовые рубахи, строгие черные веретья - все смешалось в кутерьме, царившей на берегу. А с Торговой стороны уж доносился знакомый гул вече.

Великий град еще не оправился от пожаров, уцелел разве Прусский конец. То здесь, то там стучали топоры и ладно ходили пилы. Ругивлад широким шагом мерил дощатые мостовые, удивляясь разительным переменам. Вот здесь, на том самом месте - вспоминал герой - двадцать весен назад он поджидал ее, свою первую и настоящую...? Хотя нет! О боги, нет в мире постоянства! И Ругивлад продолжал путь, а комок уж подступал к горлу - где-то рядом, у вечевой площади пал на сыру землю старый Богумил, сраженный предательской рукой. Чьей?

Он удивлялся себе, потому как, свершив жертву на Волотовом поле, стал сразу хладен, словно полоз. Холоден и расчетлив. Не иначе, чуть жертвенный нож полоснул по горлу несчастного ягненка, а на алатырь хлынула кровь вместе с ней в мрачные навьи подземелья утекла и душевная боль, казавшаяся невыносимой, и неудержимая ярость, совсем было помутившая разум мстителя...

Словен вспоминал, но хотел забыться.

- Хреновая медовуха! - прошептал Ругивлад себе под нос, отметив приближение корчмаря.

- Что еще угодно гостям? - осведомился расторопный хозяин корчмы с лицом похожим на хитрую морду хоря.

Кот зевнул, прищурил глаз и провел острым когтем от начала до самого конца берестяного списка, прибавив совсем тихо что-то о самой медленной в мире черепахе. Хозяин был порядком измотан, чтобы удивиться такому чревовещанию, а может, он повидал на своем веку еще и не таких посетителей от стола хитрец отошел, как ни в чем ни бывало, уверив гостей, что им сейчас все подадут. Ему ли не знать, что такое черепаха, когда давеча княжий дядя заказал из нее суп? И судя по всему, остался доволен.

- Но я, гм... - замялся Ругивлад.

- Называй меня просто - Баюн*! А не нравится, так Гамаюном кличь - не обижусь! - промяукал кот.

(* Баюн - слав. гамаюн, говорун. Сладкоречивый ученый кот, сказывает сказки да зубы путникам заговаривает. Известен по многим легендам, например "Матюша Пепельной", "Перышко Финиста Ясна сокола" или "Поди туда - не зная куда, принеси то - не знамо что")