Читать «Дар Седовласа» онлайн - страница 111

- Раньше - за то, что Киев да Новгород усмирил, целуясь с варягами...

- Так, где они теперь, эти варяги? - усмехнулся князь.

- Ныне - за то, что милуешься с печенегами!

- Не их песьего ума дела! - нахмурился Владимир, и его пальцы, все в дорогих перстнях, сжали поручни княжьего кресла. - Предо мною едины - и русич, и словен, и печенег! Мне нужнее сейчас послушный слову Киева кочевник, чем вольный варяг. Глянь, ромеи какую державу отгрохали? Наша тоже не хилой будет - дай срок! И пусть покорятся власти моей дикие вятичи. Им однажды удалось меня провести - ну, да я ученый стал. Пусть теперь с печенегом ратятся - ни единого дружинника на них не поведу - сами ко мне прибегут и в ножки поклонятся: "Спаси, мол, Красно Солнышко, от степняков!" Я державу строю, и всяк, кто супротив двинется - пожалеет. А с печенегами будет так же, как и с варягами... - не договорил он и рубанул рукой наотмашь.

- Но речь не о том, - неожиданно продолжил Владимир, шумно вздохнув. Видишь, воевода, с ума схожу по красной девице! Все из рук валится который месяц! Давно со мной такого не случалось! Как ты посмел ее тогда упустить?

- Не вели казнить, светлый князь! Дозволь слово молвить! - поклонился Бермята.

- Да кто тут о казни-то поминал? Реки!... - нетерпеливо бросил Владимир, хотя уже не раз слышал эту историю.

- Слугам моим удалось выкрасть девушку из-под самого носа Владуха. Двое суток уходили они от погони, меняя лошадь на лодку, лодку на телегу, а там и снова верхом... Так и довезли дивицу в лагерь. Мы тут же тронулись в обратный путь и совсем уже достигли стен Киевских, оставался один переход, как ей посчастливилось бежать. Помогла девице эта чернобровая стерва, ну, как ее... Забыл имя. Мои слуги преследовали беглянку, но она перехитрила. Направилась не к своим, а в ту же сторону, что и прежде - в стольный град! Поздно сообразили, и ее след грозил затеряться. Был у меня почтовый голубок, так я бересту на лапку повязал - и в небо! Вот, свет-Малхович и подтвердит получал он весть, али нет.

- Все верно! - продолжил княжий стрый - Я разослал людей по всем торным дорогам близ Киева, семеро не вернулись. Их нашли вскоре. Мертвыми? И знахари твои сказы вели - смерть они приняли от большого Страха! Лошади тоже оказались мертвы, но рядом обнаружили чужие следы. Один - маленький, словно ступал юноша, то скорее всего девчонка, обутая в черевья. Второй - большой, незнакомый. Рахта, что лешего тебе ловил, сказал, таких сапог в Киеве не кроят, словенская, говорит, скрня. А третий след и вовсе звериный. Вот тогда и понял я, кто перебежал нам путь.

Глаза Владимира вспыхнули на миг, но как вспыхнули - так и погасли:

- Дальше дядюшка молви!

- Было там еще и странное, и жуткое. Печать драконьих лап и полоса от его хвоста. Сперва мы решили, мол, дружиннички перепугались поганого змея да испустили дух. И впрямь, это большая редкость по нашим временам! Последнего Кожемяка пришиб пару-тройку лет назад... Но разве лошади мрут от страха-то? Это, во-первых. И, во-вторых, змей не тронул ни человечину, ни конину, ни кота, ни чужака! Мы знаем, что дочь Владуха благополучно вернулась к отцу остается удивляться ее храбрости. Значит, твой незваный гость ведал, как рядиться с чудищем. Этого не удавалось ни Илье, ни тезке моему - все они непременно лезли в драку.