Читать «Гроза над Шелонью» онлайн - страница 12

Женщины молча, страдальчески плакали.

Комбриг поднял голову и . увидел, — сделав круг, немецкий стервятник ворвался в город. Над беленькими домиками взметнуло пламя, грохнули взрывы; задрожала земля. На мирный тихий городок враг сбрасывал фугасные бомбы.

★

Пожар разгорался. Черный дым стлался по земле; клубясь, он закрыл сады, погасил радость. Трещали высушенные десятилетиями бревна посадских изб. Жар обжигал лица. Огненным петушиным гребнем колебалось пламя над торговыми рядами. Потрескивая, огонь коварно добирался к свежим жилым стройкам. По улицам в горе метались погорельцы. Ни пожарного сполоха, — ни помощи. .Плакали дети, в безмолвном отчаянии перед огнем стояли женщины.

Ослепительным вихрем сыпались искры, гудело пламя. Закрывая ладонью лицо от сильного жара, Денис Иванович сказал:

— Что только делается! Людям надо помочь, товарищ комбриг. ,

Бакланов сердечно положил руку на плечо комиссара и ответил:

— Правильно, вызывай наших ребят. Поможем!

В город, на зарево, без зова уже бежали партизаны. Они похватали топоры, багры, завладели пожарным депо. Шипящие струи воды упрямо и непрерывно .били по неугомонному огненному крылу, и оно, как подбитое, стало трепетать и гаснуть.

Черный от сажи, мокрый, как борзый после ливня, с расстегнутым воротом рубахи, дед Ипатыч исправно работал за брандмейстера. С брандспойтом по горящим бревнам он кидался в бушующее пламя и крепкой сокрушающей струей сбивал пляшущие языки пламени.

— Вот огнище! Ишь, зараза фашистская, что натворил! — ворчал сердито дед.

Завидя, что струя ослабевает, Ипатыч закричал качающим воду:

— Эй, ребята, что приуныли? Крути-накручивай, Гаврюша! — ободряюще крикнул дед и бесстрашно полез в самое пекло.

Партизаны из последних сил бились с бушующим пламенем. Плакали женщины, кричали дети, ревел скот. Среди этого шума и нестерпимого жара бойцы смело бросались в охваченные огнем жилища и спасали домашний скарб. Бакланов и комиссар с группой бойцов отстаивали от наступающего огня уцелевшие кварталы...

Много часов кружил, гудел и рушил на своем пути пламень, но, сбитый в конце концов волей люден, стал понемногу стихать. И когда солнце склонилось за зубчатую кайму леса, огонь погас.

Угрюмые партизаны возвращались в лагерь. Женщины на посадье кричали вдогонку:

— Спасибо, родные! Пошли вам, господи, счастья, детушки.

— А ну, ребята, беда — бедой, а тоске не поддавайся: гаркнем партизанскую! — предложил Ипатыч, вскинул голову и запел ласкающим голосом:

Эх, да по долинам, да по взгорьям, Шла дивизия вперед...

Крепкие разудалые ребята подхватили песню, и полетела она над Порусьем, над обездоленной землей к синему ельнику, к темной чащобе, к партизанскому стану. .

На пепелище курился горький дым, чернели головни (сожженного человеческого жилья...

III

Наконец пришли запыленные,загорелые дновцы. Привел их председатель районного совета Василий Иванович Зиновьев. Похудевший, обросший черной бородой, он молодцевато шел впереди отряда, лихо запевая песню.

Бравые дновцы, пестро одетые, держали шаг по-военному, высоко несли песню. Рядом с Зиновьевым шел комиссар отряда Тимохин. Белесый, с выгоревшими от жаркого июльского солнца волосами, потный, он весело подбадривал бойцов: