Читать «Госпожа пустошей» онлайн - страница 75

В душу мутным, сметающим все на своем пути потоком хлынуло отчаяние. Он пытался молиться Тефу, но слова как будто разом выскочили из головы. Стефан невольно закрыл глаза, когда чувствительную кожу на шее защекотало дыхание госпожи. Легкое, почти игривое прикосновение холодного языка. Лорин застонала в предвкушении, ее пальцы, сжавшие запястья Стефана, дрогнули и, казалось, чуть потеплели.

— Я давно… хотела-а-а-а, — прошипела нежить, — выпить тебя… досуха…

И он почувствовал колкое прикосновение клыков.

— Посмотри на меня, — шепот Лорин змеей вползал в уши, — посмотри-и-и, князь Стефан, убийца Эйвана. Посмотри, и я прикончу тебя быстро.

Сделав над собой усилие, он открыл глаза — чтобы увидеть над собой белое, искаженное маской ненависти лицо Лорин. Ее рот был приоткрыт, по острым, словно у волка, клыкам скользнул кончик розового языка.

Но это еще не все.

Стефан с трудом осознал, что видит кое-что новое. Как будто тень колыхалась, расплываясь сразу за Лорин. И эта странная тень, прошитая алыми нитями, выбрасывала из себя тонкие серые нити, плывущие по воздуху.

Стефан моргнул. Видение пропало. Но в тот же миг почувствовал странное единение с этой невидимой теперь тенью. И следом — небывалое, непередаваемое ощущение того, что он может усилием мысли мять ее словно сырую глину.

В груди сделалось горячо, жидкий огонь стремительно захлестывал его всего, заставляя хватать воздух словно выброшенная на берег рыба. Легкие жгло от нехватки воздуха. А потом, все еще глядя в кровавые глаза облизывающейся Лорин, Стефан вдохнул. Глубоко, полной грудью. И позволил жидкому огню стечь вниз по рукам.

Наверное, это выглядело ошеломляюще: ощущая тень как кусок мягкой, податливой материи и одновременно сбрасывая с пальцев зеленоватый огонь, Стефан с хрустом сдавил ее.

В уши ударил нечеловеческий вопль.

А он, прикрыв глаза, уже не мог остановиться, сплющивая неведомое, но вдруг ставшее осязаемым нечто, ломая его, сминая с хрустом, будто старый пергамент. Крики нежити казались наиприятнейшей музыкой. Тело постепенно утрачивало вес, делалось легким словно перышко, и в какой-то миг Стефан понял, что парит над полом, под потолком библиотеки. А дальше все закружилось и полетело в темноту.

* * *

Когда очнулся, в окно сочился кровавый закат.

Стефан осторожно вдохнул. Выдохнул. Он был жив, и ничего не болело, за исключением ладоней. Прислушался — в библиотеке стояла мертвая, пугающая тишина. Госпожи видно не было, и точно также было неясно, где она и что замышляет.

Вздохнув, Стефан осмотрел руки. Почерневшие, вздувшиеся вены ползли вверх от кончиков пальцев, сплетались сеткой на запястьях и ныряли вглубь тела. Черные, как будто нарисованные угольком.

Князь помянул Хенеша.

Не к добру все это, не к добру.

Он сел на полу, осмотрелся. Лорин нигде не было поблизости, но князь слишком хорошо помнил ее вопли, чтобы прийти к заключению: он не только смог повторить тот выброс силы, но и применил ее туда, куда следует.

Потер ладонью затылок, на котором налилась изрядная шишка. Все же Лорин знатно приложила его о пол, если бы не стул, так и вообще мог бы лежать с проломленным черепом.