Читать «Госпожа пустошей» онлайн - страница 127

Дно чудовищной воронки надвинулось резко и внезапно. Виверна отчаянно замолотила крыльями, пытаясь замедлить падение, и это ей отчасти удалось. Неживое тело твари с чавкающим звуком и отвратительным хрустом ляпнулось на дно Разлома, ремни, удерживающие седло, лопнули. Все завертелось перед глазами, смешиваясь в тошнотворную круговерть, затем что-то больно ударило в спину. Ругнувшись, Стефан приподнялся на руках — оказывается, он катился по пологому склону, и на его пути встретился камень, торчащий, что клык, из мелкого щебня.

Стефан быстро огляделся. Где-то наверху барахталась и шипела виверна. Скорее всего, боли она не чувствовала, но повреждения ее были таковы, что вряд ли еще раз взлетит. Вокруг плавали осклизлые клочья кровяного тумана, льнули к телу как живые. Сверху, сквозь плотную розоватую дымку, пробивался скудный солнечный свет.

Он быстро поднялся на ноги, раздумывая о том, что, конечно же, неприятно будет сдохнуть в таком месте. Куда лучше, когда над головой — чистое небо, под руками — шелковая трава, вокруг сидит десяток внуков, а сам ты глубокий старец.

— Лорин!

— Здесь я, — немедленно отозвалась она, — не вижу тебя. Ты внизу, что ли? Поднимайся. Воронка — это лишь врата. А нам ниже, гораздо ниже.

Потирая ушибленную спину, Стефан двинулся по склону вверх, шурша осыпающимися под сапогами камешками. Вот и Лорин. Держит, прижимая к груди, треугольную голову давно мертвой виверны, что-то нашептывает ей в круглое ушное отверстие. У виверны из переломанных крыльев торчат белые осколки костей, все в сгустках черной крови.

— Не взлетит больше, — подытоживает он, оглядев тварь, — куда идти-то?

— Подожди, — сквозь розоватую хмарь лицо Лорин внезапно кажется совсем человеческим, даже с нежным девичьим румянцем, — упокой ее. Вот прямо здесь и сейчас. Все равно этим путем нам уже не идти.

— Время потеряем. Мы понятия не имеем, что нас ждет дальше. А вдруг на дне этого вашего Разлома сидит кто-то разумный? И собирает силы, чтобы нанести удар?

— Нет там никакого разума, — Лорин пожимает плечами, затянутыми в черную кожу, — мы бы знали, еще тогда… Эта сущность неразумна. Мы всего лишь дойдем до ее источника и запечатаем все, что можно. Упокой ее, Стефан, прошу.

— Людей тебе не жалко, а чудище жалеешь.

— Она служила мне еще тогда, когда твой дед учился на коне ездить, — усмехается Лорин. Очень мягко и как-то по-доброму, что ли… — и никогда, никогда меня не предавала.

— Хорошо.

Стефан прикрывает глаза, чтобы лучше чувствовать тот, нереальный мир смерти. Ощущает холодное касание к лицу, словно водоросли на дне реки. Стоит открыть глаза — и прошибает ледяной пот. Так вот почему Разлом должен закрыть некромант! Откуда-то из глубины выбрасываются вверх тугие струи черной, мертвой силы. Бьют фонтаном, вьются бесформенными лентами, словно сотканными из частиц пепла — и исчезают наверху, в багровой дымке. Но если присмотреться внимательно, становится видно, что то и дело в черноте пыхают крошечные алые искры — словно первые капли крови, упавшие на черный бархат.