Читать «Горячие ветры севера» онлайн - страница 136

Клуэсэх, распластав огромные крылья, плавно приземлился на снег шагах в двадцати от вереницы охотников. Вперевалку - как и все грифоны он не слишком то любил ходить пешком - двинулся на встречу отделившейся от отряда фигуре.

По недовольной гримасе, перекосившей узкогубый рот Лох Лирра, Ройг понял, что тоже узнан.

- Доброй охоты и ровных троп тебе, Нейси! - согласно давнему обычаю поприветствовал ловчего Лох Крунх.

- Хорошего ветра и чистого неба и тебе, Ройг! - учтиво отозвался Лох Лирр, но брезгливо поджатые губы свидетельствовали об недостатке искренности в его словах.

Наметанным глазом охотник сразу определил расстояние, ближе которого приближаться к грифону не следует. Клуэсэх, подчинявшийся беспрекословно дозорным и служителям Шкиэхан Уэв', мог запросто приласкать чужака кривым клювом, не уступавшим прочностью стальному клинку.

- У тебя раненные, - Ройг не спрашивал, в этом не было необходимости, а утверждал очевидное. - Могу я чем-то помочь?

- Не раненные, а раненный, - поправил его Лох Лирр. - Эхбелу не поможешь уже ничем. Альмайн еще проживет долго. И даже сможет иметь детей, если Черный Буревестник не покинул Уэсэл-Клох-Балэ.

Дозорный кивнул. Он и не рассчитывал, что Нейси попросит его взять раненного на спину зверя. Все равно вес двух седоков - слишком большая тяжесть для грифона. Даже для такого сильного, как Клуэсэх.

- Продолжай идти,.. - Лох Крунх махнул рукой в сторону жилья и нарвался на гневный взгляд ловчего.

Как же! Ему, посвятившему горам без малого семь сотен лет, посмели указать направление.

- Я знаю, дозорный...

- Тогда делай свое дело, - ни оправдываться, ни извиняться Ройг не собирался. Я сделаю свое.

Резким рывком повода всадник заставил грифона взмыть почти что с места. Комья слежавшегося снега, выброшенные при толчке задними лапами, полетели в разные стороны, а ветер от могучих крыльев заставил взметнуться вверх покрывавшую наст порошу. Да только Лох Лирр и не подумал оставаться на том месте, где стоял во время разговора. Едва Клуэсэх обозначил движение, предшествующее взлету, ловчий сделал три длинных скользящих шага назад, безошибочно определив место, куда взвихренный снег не достанет. И не удивительно. Не имей он безошибочного глазомера и тончайшего, обостренного годами опасного ремесла, чутья на повадки любого зверья, населяющего Облачный кряж, то не дожил бы до своих лет.

Ройг, заставил Ушастого описать в воздухе широкий круг над бредущими цепочкой ловчими, а затем направил его к Шкиэхан Уэв'. О возвращении охотников следовало немедленно доложить. Филидам Высшего Круга нужно успеть подготовиться к ритуалу, а, кроме того, кто-то же должен позаботиться о раненном Альмайне.

Облачный кряж, Уэсэл-Клох-Балэ, жнивец, день двадцать восьмой, ближе к вечеру

Массивная, украшенная затейливой резьбой, дверь отворилась без скрипа. Если бы не легкое дуновение потревоженного воздуха, сопровождавшее ее движение, глубоко задумавшийся у камина перворожденный так ничего и не заметил бы. Он сидел, устало ссутулив обтянутые тисненой кожей белого дублета плечи. В глазах цвета зимнего неба плясали неутомимые язычки жаркого пламени.