Читать «Горячие ветры севера» онлайн - страница 132

- Волновался утром. Он, видно, чуял, что ты придешь.

- Как же, меня он ждет! - усмехнулся Лох Крунх. - Через три пещеры Фьин-Гоб, белоклювка, в охоту входит. Вот он и волнуется.

- Зря ты так. Он тебя любит, - калека ловко вышагивал рядом с дозорным, неверно сросшиеся кости спины нисколечко не повредили скорости его походки.

- Я знаю, Коннахт, - мягко проговорил Ройг. - И ты знаешь. Но если я буду сильно хвалить Ушастого или выказывать привязанность, он обнаглеет и сбросит меня в пропасть.

- Все правильно, всадник, - покивал горбун. - Вам нужно быть строгими. Это мы, прибиральщики, имеем право побаловать зверей. Пришли. Вот он твой красавец.

Коннахт выдернул железный шкворень и налег всем телом на решетку, сдвигая ее в сторону. Натужно заскрипев в направляющих, дверь отворилась на полтора локтя - в самый раз. Меньше - неудобно, больше - просто опасно.

Клуэсэх нетерпеливо заклекотал.

Ройг, подцепив из принесенного прислужником ведра кусок мяса побольше, шагнул внутрь. Все-таки своего верного спутника и помощника он любил. А досужая болтовня болтовней и останется.

- Тише, тише, малыш, - дружеской ласки взрослого грифона вполне достаточно, чтобы свалить сида с ног, а всадников в Крылатую гвардию отбирают малорослых и тонких в кости.

Туго натянув прочную стальную цепь, зверь норовил потереться клювом о лицо хозяина.

- Держи, Ушастый, - кусок свежей баранины исчез с протянутой ладони, словно и не лежал там никогда.

Клуэсэх запрокинул голову на чаячий манер и, вытянув вперед крепкие передние лапы, поклонился раз, другой. Поблагодарил. Длинные белые волосы над его глазами встопорщились, образовав остроконечные уши. Как у филина. За это грифон Ройга и получил кличку Клуэсэх, в переводе со старшей речи - Ушастый.

Лох Крунх оглянулся - ушел ли прибиральщик? Он знал, что Коннахт обидится, увидев как всадник проверяет его работу, но по другому поступить просто не мог. Столетия нелегкой службы в Крылатой гвардии приучили - доверять можно только себе. Своим глазам и своим рукам. Остальных - проверяй.

Ройг положил руку на холку зверя, ощущая сквозь тщательно вычищенную шерсть, как перекатываются тугие узлы мускулов. Повел ладонью вдоль спины. Пока что работа Коннахта была безупречна. Застоявшийся Клуэсэх попытался зацепить сида когтем за голенище сапога. Пришлось строгим окриком приструнить не в меру расшалившегося грифона. Еще бы - острейший черный крюк в ладонь длиной, оставляющий глубокие борозды на каменном полу пещеры, запросто мог разуть менее внимательного наездника.

- Ух, я тебя! - сид погрозил зверю пальцем.

Клуэсэх довольно прижмурил янтарно-желтые глаза и снова запрокинул голову. Такой обмен "любезностями" стал для них вполне обычным. Проверка взаимной готовности. Сид проверял послушание зверя, а грифон, в свою очередь, решительность всадника.

Ощупав лопатки и плечи Ушастого, Лох Крунх довольно хмыкнул. Жира нет несмотря на то, что прибиральщики трехлетнего грифона баловали. Все пришелся по душе рослый, хотя еще не заматеревший, красавец в роскошной темно-каштановой с проседью шубе. Каждый норовил кинуть кусок мяса посочнее да побольше, но Коннахт не жалел пальцев разминая мышцы своего подопечного в периоды его вынужденного бездействия.