Читать «Горькая соль войны» онлайн - страница 47

Нет, он не хотел умирать. Ему хотелось жить, но шансы выжить в этой ледяной пустыне были ничтожны. Он сидел у огня, слушая простуженное бормотание больных обессиленных солдат, и все больше утверждался в мысли, что надо что-то делать, если ты хочешь выжить, и делать немедленно, не откладывая это до утренней атаки русских, которая может оказаться последней для каждого из них.

И тогда он сделал то, что должен был сделать давно, — оставив блиндаж, он выбрался на бруствер и осторожно, как его учили когда-то, тесно прижимаясь к запорошенной снегом земле, пополз в сторону русских позиций.

На южном направлении

Армия жила надеждой.

Со стороны Ростова на помощь к осажденным солдатам Железной армии прорывалась танковая группировка Гота. Не было блиндажа, не было дома, не было госпиталя, где бы не обсуждались новости последних дней. Прорыв Гота вдохнул в немецких солдат веру в лучший исход. На аэродроме близ поселка Опытный стояли палатки с красными крестами, здесь же собрались офицеры тыла, которые надеялись покинуть русский котел с первым же транспортным самолетом. Русские давали транспортникам садиться, но не давали взлетать, поэтому аэродром больше всего походил на огромный цыганский табор, где можно было встретить невероятно одетых людей — в ход шли пуховые платки, женские кофты, полушубки, все, что могло спасти от русских морозов, которые только крепчали день ото дня.

Прорыв танков Гота был избавлением от смерти и еще большим спасением от позора плена, который становился все более реальным. Русское кольцо сжималось все теснее, оно уже становилось удавкой, в которой задыхалась непобедимая армия, одолевшая Францию и не раз бившая русских в самом недалеком прошлом.

Слух о том, что Гот стал, привела всех в отчаяние.

Гот стал?

Нет, его остановили.

Тяжелейшие бои на южном направлении были яростными. Русские дрались отчаянно, понимая, что прорыв Гота означает возможное падение Сталинграда. Ценой своих жизней русские артиллеристы остановили танки Гота. Сотни железных коробок стыли под степными ветрами в Придонье, у разрушенных орудий в холодных окопных могилах легли русские, не пустившие их в Сталинград.

Гот ехал на машине по разбитой дороге.

Насчитав двадцать сожженных танков, он приказал остановиться.

Вылез из машины, поднял меховой воротник шинели, ежась от холода, поднялся на высоту, с которой стреляли русские артиллеристы. Адъютант и офицеры последовали за ним, держась в отдалении. Крутой нрав Гота был отлично известен им, никто не желал стать объектом гнева командующего.

У пяти разбитых орудий на огневых точках стыли тела убитых русских солдат.

Один из них был очень юный, едва ли ему исполнилось двадцать лет. Непокрытая голова была наспех перевязана бинтом, сквозь который проступала кровь. В открытых глазах мертвеца продолжали жить непокорность и вызов судьбе. Некоторое время Гот угрюмо смотрел на него, потом отвернулся и зашагал к машине.