Читать «Город. Все живое... Рассказы» онлайн - страница 99
Клиффорд Саймак
Заглавие упомянутых фрагментов – «Эзоп». Следую-
щее, седьмое предание тоже озаглавлено «Эзоп» – это
исконное заглавие, дошедшее до нас из седой древности
вместе с самим преданием.
Что это значит? – спрашивают себя исследователи.
Резон, естественно, видит здесь еще один довод в пользу
своей гипотезы, что авторство всего цикла принадлежит
Человеку. Большинство остальных исследователей цикла
не согласны с ним, однако до сих пор не выдвинуто взамен
никаких других объяснений.
Резон указывает также на седьмое предание как на
свидетельство того, что Человека намеренно предали
забвению, память о нем стерли, чтобы обеспечить раз-
витие Псовой цивилизации в наиболее чистом виде, –
этим-де объясняется полное отсутствие исторических
свидетельств существования Человека.
В этом предании Человек окончательно забыт Псами.
Немногочисленных представителей рода людского,
которые живут вместе с ними, Псы не воспринимают как
людей, называя эти странные создания Вебстерами по
фамилии древнего рода. Однако слово «Вебстер» из соб-
ственного существительного стало нарицательным.
Люди стали для Псов вебстерами, только для Джен-
кинса они по-прежнему остаются Вебстерами.
– Что такое люди? – спрашивает Лупус, и Мишка
оказывается не в состоянии ответить на этот вопрос.
Дженкинс говорит в этом предании, что Псам незачем
знать о Человеке. В главной части повествования он пе-
речисляет нам меры, которые принял, чтобы стереть
память о Человеке.
Старые родовые предания забыты, говорит Джен-
кинс.
Резон толкует это как сознательный заговор молча-
ния, призванный оградить достоинства Псов, и, пожалуй, не такой уж альтруистический заговор, как старается
изобразить Дженкинс. Предания забыты, говорит
Дженкинс, и не надо их извлекать из забвения. Однако же
мы видим, что они не были забыты. Где-то, в каком-то
отдаленном уголке земного шара их по-прежнему рас-
сказывали, потому-то они и сохранились до наших дней.
Но если предания сохранялись, то сам Человек исчез
или почти исчез. Дикие роботы продолжали существо-
вать – если только они не были плодом воображения, –
однако ныне и они тоже исчезли.
Исчезли Мутанты, а они с Человеком из одного пле-
мени. Если существовал Человек, вероятно, существовали
и Мутанты.
Всю развернувшуюся вокруг цикла полемику можно