Читать «Говор камней. Ирод (сборник)» онлайн - страница 163

Это уже были не слова, а вопли, стоны и рыдания, которые проникали в душу каждого, даже Вара. Один Ирод остался непреклонен.

Когда докладчик изложил все обвинения, уже известные нам, Вар приказал ввести в собрание одного осужденного на казнь пленника.

Это был египтянин, очень древний, но необыкновенно бодрый старик. Некогда он был жрецом Изиды, так как происходил из жреческой касты и уже юношей был посвящен в тайны этой богини; но увлечения молодости, от которых несвободны и служители божества, довели его до того, что молодой жрец был изгнан из храма и сделался врачом, особенно искусным в составлении ядов. Он-то и изготовил для Антипатра, по заказу его доверенного, смертельный яд, который должен был погубить Ирода. Теперь он, схваченный клевретами Ирода в Александрии и повинившийся во всем, предстал перед лицом того, кому он готовил смертное снадобье.

Странное стечение обстоятельств! В первой главе настоящего повествования, если не забыл читатель, накануне венчания на царство Клеопатры, этот составитель ядов, тогда еще молодой жрец, пророчил гибель Египту через то, что Клеопатра получит венец фараонов из рук римлянина Цезаря и что гибель эту предсказывала птица, именно, филин, который в год рождения Клеопатры каждую ночь кричал на вершине пирамиды Хеопса.

– Тебе принадлежит этот сосуд и заключающееся в нем? – спросил Ирод бывшего жреца, передавая ему небольшую скляночку с ядом.

– Прежде принадлежал мне, а теперь он принадлежность твоего сына, Антипатра, – дерзко отвечал египтянин.

– Выпей же содержимое в сосуде, – сказал Вар.

– Охотно… Это питье моментально перенесет меня в царство Озириса, о котором я давно мечтаю.

Едва он приложил горлышко склянки к губам, как тотчас же упал, словно пораженный молнией.

Не успели присутствующие опомниться от этого потрясающего момента, как в залу вошел Рамзес и молча подал Ироду какие-то бумаги.

– Что это? – спросил Ирод.

– Я не умею читать, – отвечал негр.

Ирод развернул один листок.

– Не понимаю… Тут подпись какой-то Акмы, – в недоумении проговорил он.

– Это вольноотпущенница императрицы, божественной Юлии Августы, – сказал Вар.

– А! Она пишет мне: «Царю Иудеи Ироду, ave! Из сочувствия к тебе препровождаю, по секрету, письма сестры твоей, Саломеи, найденные мною между бумагами августейшей Юлии. Доброжелательная Акма».

Услыхав свое имя, Саломея вскочила и смотрела как потерянная, не в состоянии произнести слова.

– А! Тут и Антипатру послание, – продолжал Ирод, разбирая бумаги. – «Антипатру, царевичу, ave! Согласно твоему указанию, я писала твоему отцу и препроводила ему те письма. Я убеждена, что, прочитав их, царь не пощадит своей сестры. Когда все удастся, ты, я надеюсь, не забудешь своих обещаний. Акма».

Лицо Ирода исказилось гневом!

– А, изверг! Он и над моей сестрой занес меч! Эти гнусные письма тоже подделаны подлым скрибой под руку Саломеи, которая будто бы поносит меня и обвиняет… О Вар, пожалей меня, произведшего на свет такое чудовище!