Читать «Гномон» онлайн - страница 401

Лучше бойся. Ты все время недооценивал Диану Хантер и опять недооцениваешь.

И меня тоже. Ты недооценил меня. Все вы, кроме Лённрота.

Вы нашли ее дневники?

Нет. Но скоро найду.

Или умру, конечно. Есть и такая вероятность.

* * *

Она спускает вниз медную цепь, как рыболовный линь. Грани довольно острые, так что она надела пару садовых перчаток с характерными следами на ладонях и пальцах. Кто-то уже делал в них это.

Медь спускается в колодец. Вот преимущество носителя: его можно без страха намочить. Можно выставить в вакуум, подвергнуть радиационному излучению. Она спокойна, инертна. Это цепь, а не летучий целлулоид или уязвимая магнитная лента. Двадцать футов. Тридцать. Сорок. Пятьдесят. Нейт чувствует, как цепь ослабла. Пятьдесят футов до дна. Если это ошибка, ей придется возвращаться на пятьдесят футов назад, на одном выдохе, да еще не запутаться в цепи. Можно использовать садовый шланг для дыхания. Именно такой шланг, который лежит в фанерном ящике за лестницей. Он поможет, если она будет выдыхать в воду, а не в шланг.

Головой вниз? Или ногами? Здравый смысл говорит, что ногами.

Нейт кладет стремянку поверх колодца, прикрепляет к ней шланг и раздевается. Что снимать? Забудем о скромности. Холод может стать проблемой, но подвижность важнее. Значит, до нижнего белья.

Она скатывает остатки цепи в шар с короткой ручкой наверху, чтобы он болтался под ней, когда она нырнет.

Нейт садится на край колодца и опускает ноги в воду, пытается расслабиться и привыкнуть к холоду. Выдыхает. Вода плещется у коленей, щекочет. Дальше колебаться нельзя. Нужно решиться. Под водой у нее будет ограниченный запас времени, воздуха, сил и тепла. Это самое опасное, что она делала в жизни, – одна и в таком физическом состоянии. Делай или не делай, но без колебаний.

Ногами или головой вниз?

Конечно, ногами. Ногами вниз. Она ведь не сможет развернуться на дне, если там ничего нет.

А что, если там поворот, низкий проход, в который нужно протиснуться? Придется возвращаться назад?

Нейт знает, что там что-то есть, как священник знает, что Бог его видит, – и точно так же колеблется в вере.

Она вытаскивает ноги из воды, встает на ограде колодца. Сжимает моток цепи и шланг.

И ныряет головой вниз.

* * *

Холод, словно новый цвет, резкий и ослепительный. Нейт судорожно выдыхает воздух в шланг. Медный моток тянет ее вниз. Она быстро дышит, выдыхая через нос. Нужно было взять бельевую прищепку – нет, тогда пришлось бы выдыхать через рот, а тут недолго и шланг потерять. Не нужна прищепка. Всё в порядке.

Сколько она уже под водой?

Ничего не видно. Чернота.

Головой вниз в колодец. Она свихнулась. Тело бьют конвульсии, как в припадке: это припадок паники, чистой и черной, в ледяной воде. Нога бьется о каменную стенку, ужасно больно. Зато в каком-то смысле приводит в чувство. Руки онемели, но она чувствует вес медной цепи, натяжение шланга. (Не выпускай шланг. Головой вниз нырнула. Не выпускай.)