Читать «Коты-воители. Главная Надежда» онлайн - страница 172

Кровь заливала лапы Огнезвезда, но он продолжал удерживать обмякшее тело Звездоцапа, пока тот не затих. Только тогда Огнезвезд разжал челюсти и, отступив на шаг, наблюдал, как могучее полосатое тело медленно испаряется в воздухе.

Голубка, дрожа всем телом, посмотрела на сестру.

- Со Звездоцапом покончено!

В тот же миг раскат грома сотряс овраг. Задрав голову, Голубка увидела, как ослепительная молния ударила в поваленный бук, возле которого стоял Огнезвезд. Сухой ствол вспыхнул ярким пламенем, в мгновение ока предводитель скрылся за густыми клубами дыма. Смаргивая слезы, Голубка всматривалась в едкую черную пелену, пытаясь разглядеть Огнезвезда. Тучи над ее головой расступились, и прозрачный дождь хлынул в овраг. Послышалось громкое шипение, треск, дым еще гуще повалил от горящего дерева, а потом все стихло.

Огонь погас.

Голубка подняла хвост, ее сердце запело от облегчения.

- Все кончено! - шепнула она Искре.

- Огнезвезд! - отчаянный вопль Песчаной Бури заглушил шелест ливня. Светлая кошка бросилась к тому месту, где только что валялось тело Звездоцапа. Теперь там снова кто-то лежал. Голубка наморщила лоб. Звездоцап умер навсегда и исчез, верно? Так почему тогда там, на залитой кровью траве, все темнеет чья-то распростертая фигура?

Нет!

Не помня себя, Голубка бросилась следом за Песчаной Бурей.

«Нет, это не он! Он не мог погибнуть!»

Она остановилась, словно налетев на невидимую преграду, и в ужасе уставилась на неподвижное тело Огнезвезда.

Песчаная Буря зарылась носом в мокрую рыжую шерсть друга.

- Я же говорила тебе, побереги себя, - лихорадочно шептала она. - У тебя оставалась последняя жизнь, как же ты мог так беспечно погубить ее?

Ежевика перешел через поляну, капли дождя падали с его длинных усов, глаза блестели.

- Он не погубил свою жизнь, - твердо сказал он.

- Огонь спас племя, - прошептала Листвичка.

Крутобок протиснулся между Когтегривом и Бураном, упал на землю перед телом своего лучшего друга.

- Я бы сделал это вместо тебя, но ты не позволил мне, - срывающимся шепотом выдавил он.

- Огнезвезд! - тихо попросил Дым. - Когда ты увидишь Тростинку, скажи, что я люблю ее и буду любить до последнего вздоха.

Пурди уткнулся носом в его бок.

- Он умер, да?

- Да.

Ежевика обнял старика хвостом за плечи.

- Это была его последняя жизнь? - спросил Когтегрив, наклонив голову.

- Да, - ответила Голубка. Она посмотрела на Форельку и Валуна, смущенно переминавшихся с лапы на лапу перед выходом из лагеря. - Вам всем пора возвращаться в свои племена. Битва закончена, племена выстояли, настало время лечить раненых и оплакивать мертвых. Иди, Когтегрив. Я должна быть со своим племенем.

«Я говорю правильные слова, но почему меня не покидает чувство, что все пропало?» - подавленно подумала Голубка. Глубоко вздохнув, она тихо отошла и встала рядом со Шмелем. Дождь капал ей на ресницы, перед глазами все расплывалось. Шмель прижался теплым боком к ее боку, его дыхание согрело ухо Голубки.