Читать «Герцог-авантюрист» онлайн - страница 131

Графиня задумалась, потом сказала:

– Раньше я бы с тобой не согласилась, поскольку в подобных беседах между двумя джентльменами нет ничего необычного. Однако же… Памятуя о том, что сказала Грейс о едва не состоявшейся дуэли… – Графиня внимательно посмотрела на внучку. – Скажи, ты присутствовала при этом?

– К тому времени я уже уехала.

– Какая жалость. Мне бы очень хотелось узнать подробности.

– Вы можете сами спросить у Страттона.

– Спросить у герцога?… Об этом не может быть и речи! – Графиня поднялась со своего места. – Что за безрассудный совет? Право, Клара, я иногда не понимаю, как твой отец мог утверждать, что ты так же умна, как я. А теперь мне пора. – Она направилась к двери, где уже ждала миссис Финли. – Ну надо же!.. «Спросить у Страттона!»

Глава 22

– Мне необходимо съездить в Дрюсберроу, – сказал Адам.

Он устроил визит Клары в Пенроуз-Хаус, свою лондонскую резиденцию. Когда она приехала, они тотчас же поднялись в спальню, а теперь в столовой утоляли аппетит иного рода.

– Соблазнил меня, а теперь собираешься оставить? Так скоро? Думаю, ты слишком во мне уверен, хотя я не давала поводов для такой уверенности.

Клара явно выражала свое неудовольствие, и Адаму понравилось, что она не скрывала своего отношения к его грядущему отъезду, то есть была с ним откровенной.

– Как долго ты будешь отсутствовать?

– Возможно, неделю.

– Не слишком долго. Но вполне достаточно для того, чтобы я начала флиртовать с другими мужчинами. Пожалуй, еще раз просмотрю приглашения и выберу самые подходящие.

Адам улыбнулся и взял ее за руку.

– Мне мое отсутствие покажется вечностью, но оно необходимо, поверь, дорогая.

– Тогда, конечно, поезжай. Я буду скучать, но у меня есть дела. Так что время пролетит незаметно.

Время от времени Адам задумывался о том, чем занималась Клара в свободное время. Сегодня она приехала в наемном экипаже, и это напоминало те времена, когда она еще жила в доме брата и он несколько раз встречал ее в районах, далеких от Мейфэра.

– Снова загадки? – спросил он. – Что у тебя за дела?

Клара пожала плечами.

– Обычные женские занятия.

– Но какие? Ты ведь почти не наносишь визитов и не покупаешь дорогих нарядов.

– Женщины не только ездят в гости и по магазинам. Зачастую мы довольно занятые. И если мужчины не знают об этом ввиду отсутствия интереса, то мы ничего не имеем против.

– Потому что мужчины стали бы возражать? Ты это хочешь сказать?

– Возможно. Рядом с большинством женщин присутствуют мужчины, считающие, будто имеют право вмешиваться в их жизнь. У меня такого мужчины нет.

«Я не отчитываюсь ни перед кем, в том числе – перед тобой», – мысленно добавила Клара.

Адам понимал, что Клара руководствовалась весьма вескими причинами, отказываясь выходить замуж, но только сейчас подумал, что она, вероятно, занималась чем-то совершенно неприемлемым для замужней женщины.